Le sort des ressortissants de l’Union européenne bénéficiant d’un statut de résident temporaire au Royaume-Uni fera l’objet d’un examen judiciaire, a décidé un juge de la Haute Cour jeudi (30 juin), dans une affaire juridique ayant des implications importantes pour environ 2,5 millions de ressortissants de l’UE vivant au Royaume-Uni et ayant un permis de séjour de cinq ans.
Selon les statistiques du ministère de l’Intérieur, à la fin du mois de mai, 6 648 700 demandes avaient été déposées par des ressortissants de l’UE pour vivre au Royaume-Uni. Quelque 596 500 ont été reçues après le 30 juin 2021, date à laquelle le dispositif d’obtention du statut de résident permanent de l’UE (EU Settlement Scheme, EUSS) a officiellement pris fin. Plus de 245 000 dossiers sont toujours en attente d’une décision du ministère de l’Intérieur.
Alors qu’environ 50 % des demandeurs ont obtenu le « statut de résident permanent », plus de 40 % ont obtenu le « statut de résident provisoire », qui leur confère un droit de résidence pendant cinq ans, au terme desquels ils doivent déposer une nouvelle demande.
S’ils ne déposent pas leur demande à temps, ils perdent automatiquement le droit de travailler, d’accéder à un logement, à l’éducation, de demander des allocations et peuvent même être expulsés du territoire.
L’autorité indépendante de surveillance des accords sur les droits des citoyens (Independent Monitoring Authority for the Citizens’ Rights Agreements, IMA) a lancé une procédure de contrôle judiciaire contre le ministère de l’Intérieur, en faisant valoir que la position du gouvernement selon laquelle les citoyens qui ne demandent pas le statut de résident avant l’expiration de leur statut de résident préalable perdent automatiquement leurs droits est illégale.
L’IMA soutient qu’ayant déjà prouvé leur droit de rester au Royaume-Uni, les citoyens de l’UE ne devraient pas courir de tels risques. Le contrôle judiciaire permet aux requérants de déterminer si les actions ou les lois du gouvernement sont légales.
Dans une décision rendue jeudi, le juge Saini a déclaré que l’affaire soulevait « une véritable question quant à l’application potentielle du droit communautaire dans l’interprétation de l’accord de retrait. La résolution de ces questions est une question d’intérêt public étant donné le nombre potentiellement important de personnes ayant un statut de résident temporaire ».
Le juge a ajouté que « la demande devrait être résolue bien avant que ces personnes ne soient exposées aux risques potentiels liés à l’absence de demande de statut de résident permanent. Cette date est, si j’ai bien compris, fixée à début 2023 », soit cinq ans après le lancement de l’EUSS.
Un porte-parole de l’IMA a qualifié la décision de justice d’« étape importante », car ils espèrent apporter clarté et certitude aux millions de citoyens bénéficiant du statut de résident temporaire.
Depuis le lancement du programme d’obtention du statut de résident permanent de l’UE, qui a été mis en place parce que le Royaume-Uni a mis fin à la liberté de circulation en quittant l’UE, les groupes de campagne ont averti que les groupes vulnérables tels que les personnes âgées, les sans-abri et les personnes ayant peu de papiers risquent de passer entre les mailles du filet.
L’IMA, dont l’objectif est de protéger les droits des ressortissants de l’UE au Royaume-Uni, a été créée dans le cadre de l’accord de Brexit qui a permis au Royaume-Uni de sortir de l’UE en 2020. Son existence est garantie au moins jusqu’en 2028, après quoi elle pourra être dissoute, mais uniquement avec l’accord de l’UE.
