"C’est comme si Gattières et Carros avaient disparu"... Installé près du volcan en éruption aux Canaries, un hôtelier laurentin témoigne

Une île complètement paralysée. Secouée de tous les côtés. Dans l’archipel des Canaries, la Palma vit au rythme du volcan Cumbre Vieja depuis le 19 septembre.

Ce jour-là, le "vieux sommet" espagnol a repris ses droits dans l’Atlantique. Il s’est réveillé. Impitoyable et imprévisible.

Originaire de Saint-Laurent-du-Var, Sébastien Boué fait partie des habitants frappés par cette "tragédie", comme il la définit.

Des touristes sans bagage

À la tête de l’hôtel Sol la Palma depuis janvier 2020, l’Azuréen de 40 ans s’est retrouvé dans l’urgence, le jour où tout a basculé. "Ça faisait dix jours qu’il y avait des tremblements de terre, rembobine l’ancien footballeur du stade laurentin au bout du fil. J’assistais aux réunions avec les autorités, on parlait de risques d’autres tremblements mais pas vraiment volcaniques. Quand le volcan est rentré en éruption, on a reçu l’ordre d’évacuer l’hôtel."

Cinq cents personnes, priées de plier bagage. Fissa. Pour ceux qui ont eu le temps d’embarquer quelques effets personnels. "On avait préparé sept autobus. Certains sont venus avec le strict minimum, sans papier et en maillot de bain. Il n’y avait pas tellement de risque que la lave atteigne l’établissement, mais plutôt qu’elle coupe les routes qui permettent de partir."

Les cendres ensevelissent les rues. La lave recouvre certains villages. L’habituelle carte postale s’assombrit. "Si on doit comparer à la région, c’est comme si Gattières et Carros avaient disparu, image Sébastien Boué. Il y a des gaz toxiques, c’est ennuyeux. C’est violent comme situation."

Staff et clients ont pu prendre la direction de l’île de Tenerife, mais il a fallu s’organiser pour trouver suffisamment de lits dans un premier temps. Seconde étape: rapatrier les touristes dans leurs pays respectifs. En France, en Allemagne ou encore en Belgique. "On a pu les loger dans deux hôtels de notre groupe. On les a ensuite aidés à rentrer chez eux, à changer les billets d’avion… Heureusement, il n’y a pas eu de blessés."

Eau de mer dessalée

Le rapatriement est aujourd’hui terminé, mais la situation à la Palma ne s’améliore pas. Le Cumbre Vieja ne semble pas faiblir. "De ce qu’on en sait, il y a un cratère principal mais aussi d’autres ouvertures où coule la lave."

Le gérant de l’hôtel est en sécurité: il dirige les affaires courantes à distance et se rend sur l’île dès que possible. Sur place, les habitants souffrent. "Il n’y a plus de canalisations d’eau, tout a sauté du côté ouest. Le gouvernement des Canaries nous a demandés si on pouvait collaborer, ils se sont branchés sur nos installations pour dessaler l’eau de mer."

Des solutions temporaires pour tenir le coup. Le phénomène, lui, dure désormais depuis près de quarante jours…