A un año del mandato de Biden, la NASA mira hacia el futuro

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Durante el año pasado, la NASA ha hecho valiosas contribuciones a los objetivos de la Administración Biden-Harris: liderando a nivel mundial, abordando el problema urgente del cambio climático, creando empleos bien remunerados e inspirando a las generaciones futuras.

“Desde que el presidente Biden y la vicepresidenta Harris tomaron juramento hace un año, su administración ha logrado un progreso generacional para los estadounidenses y ha convertido a la NASA en una prioridad. Esta primavera, cuando Artemis I despegue del Centro Espacial Kennedy, el mundo será testigo una vez más del ingenio y la inspiración sin igual de Estados Unidos mientras la NASA prepara a la próxima generación para regresar a la Luna y a Marte”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “Estoy orgulloso del trabajo que la agencia ha hecho para apoyar las prioridades de esta administración en cambio climático, liderazgo global, diversidad, equidad, educación en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) y mucho más. Y todos deberíamos esperar un futuro aún más sólido a medida que la NASA continúa explorando los cielos y beneficiando la vida en la Tierra”.

Los aspectos más destacados de los esfuerzos de la NASA se encuentran a continuación.

Las misiones de la NASA:

Desde su creación, la NASA ha liderado al mundo en el espacio, tanto en vuelos espaciales con humanos como en investigación científica.

Marte: Perseverance e Ingenuity

• Perseverance, el vehículo explorador de la NASA en Marte, aterrizó en el planeta rojo en febrero de 2021, donde está estudiando las rocas y los sedimentos del cráter Jezero y ayudando en la búsqueda de signos de vida microbiana antigua.
• Perseverance recolectó su primer núcleo de roca en su tubo de muestreo. El núcleo está contenido en un tubo de muestras, y disponible para su recuperación mediante una futura misión de retorno de muestras de Marte.
• Ingenuity se convirtió en la primera aeronave en realizar un vuelo motorizado y controlado en otro planeta, registrando con éxito 18 vuelos y completando más de 30 minutos de tiempo de vuelo acumulado.
• Perseverance, inicialmente aprobado y financiado bajo la administración Obama-Biden, ha sido posible gracias a miles de científicos e ingenieros de países y organizaciones de diferentes lugares del mundo.

El telescopio espacial James Webb

• El telescopio Webb fue lanzado desde Kurú, Guayana Francesa, el 25 de diciembre, en asociación con las agencias espaciales europea y canadiense.
• En una increíble hazaña de ingeniería, el equipo ha completado con éxito los despliegues más críticos y complejos, y la nave espacial está ahora de camino a su futuro hogar, a más de un millón y medio de kilómetros (casi un millón de millas) de distancia de la Tierra.
• Webb explorará una amplia gama de preguntas científicas para ayudarnos a comprender los orígenes del universo y nuestro lugar dentro de él. Este telescopio mirará hacia el pasado para revelar las primeras estrellas y galaxias que se formaron hace unos 13.500 millones de años como consecuencia del Big Bang.

Extensión de la Estación Espacial Internacional

• La Administración Biden-Harris ha anunciado su compromiso de extender las operaciones de la Estación Espacial Internacional hasta el año 2030 y de trabajar con nuestros socios internacionales en Europa (Agencia Espacial Europea), Japón (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón), Canadá (Agencia Espacial Canadiense) y Rusia (Corporación Espacial Estatal Roscosmos) para permitir la continuación de las innovadoras investigaciones que se llevan a cabo en este laboratorio orbital único durante el resto de esta década.
• Durante las últimas dos décadas, Estados Unidos ha mantenido una presencia humana continua en órbita alrededor de la Tierra para poner a prueba tecnologías, realizar investigaciones científicas y desarrollar las habilidades necesarias para llevar la exploración más lejos que nunca. El inigualable laboratorio de microgravedad ha albergado más de 3.000 investigaciones científicas de más de 4.200 investigadores de todo el mundo y está proporcionando a cambio enormes desarrollos científicos, educativos y tecnológicos para beneficiar a la gente de la Tierra.

Humanos en el espacio: Programa de tripulación comercial de la NASA y anuncio de candidatos a astronautas

• La NASA y SpaceX lanzaron con éxito ocho astronautas a la Estación Espacial Internacional durante 2021. El Programa de Tripulación Comercial de la NASA, una piedra angular de la asociación entre organismos públicos y privados aprobada como ley bajo la administración Obama-Biden, ha aportado valor a los contribuyentes estadounidenses y ha permitido un crecimiento increíble en el sector espacial comercial, al tiempo que proporciona un transporte seguro y confiable a la estación espacial en cohetes estadounidenses lanzados desde suelo estadounidense.
• Nelson presentó a los miembros de la promoción de astronautas del 2021, la primera nueva cohorte en cuatro años, el 6 de diciembre en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Diez nuevos candidatos a astronauta fueron seleccionados entre más de 12.000 aspirantes. Los candidatos a astronauta recientemente comenzaron dos años de entrenamiento en el centro Johnson y podrían caminar en la Luna como parte del programa Artemis.

Prueba de redireccionamiento del asteroide doble (DART)

• La Prueba de redireccionamiento del asteroide doble (DART, por sus siglas en inglés), la primera misión del mundo a gran escala para poner a prueba una tecnología para defender a la Tierra contra posibles peligros de asteroides o cometas, fue lanzada en noviembre.
• DART pondrá a prueba si una nave espacial puede navegar de forma autónoma teniendo un asteroide como objetivo y chocar intencionalmente con él, como un método de desviación llamado impacto cinético.
• La prueba, que se realizará en el otoño de 2022, proporcionará datos importantes para prepararnos mejor en caso de que un asteroide pudiera representar un peligro de impacto para la Tierra, si alguna vez se descubriera alguno.

De la Luna a Marte

• La NASA dio pasos críticos en 2021 en preparación para el histórico lanzamiento de Artemis I, que será una prueba de vuelo sin tripulación del poderoso cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés) de la NASA y la nave espacial Orion. Esta prueba está programada para la primavera de 2022 e incluye poner a prueba los nuevos motores y por primera vez completar el ensamblaje de SLS y Orion..
• La NASA llevará a la primera mujer y a la primera persona de color a la Luna como parte del programa Artemis: estas son misiones que ayudarán a la agencia en su preparación para la exploración con humanos de Marte.
• El SLS es el cohete más poderoso de la NASA en el mundo y es el único cohete que puede transportar a Orion, los astronautas y los suministros a la Luna, a 384.000 kilómetros (239.000 millas) de distancia, en una sola misión.

Abordar el cambio climático y los desastres naturales:

La NASA indudablemente proporciona los datos más completos que existen sobre los sistemas de la Tierra, y es la única agencia espacial del mundo que proporciona investigación integral de nuestro planeta natal para analizar y comprender los procesos involucrados.

Grupo de Trabajo Nacional sobre el Clima

• La NASA se unió al Grupo de Trabajo Nacional sobre el Clima establecido por el presidente Biden y publicó un plan de acción climática destinado a evitar el impacto de las misiones debido al cambio climático; garantizar la resiliencia de las instalaciones y los activos; y proporcionar a la nación y al mundo observaciones, análisis y modelos climáticos únicos mediante la investigación científica.

Una asesora principal para asuntos climáticos

• La NASA estableció el nuevo puesto de asesor sénior del administrador para asuntos climáticos para garantizar el cumplimiento efectivo de los objetivos científicos climáticos de la administración Biden para la NASA. En enero, la NASA contrató a la doctora Katherine Calvin para desempeñar un doble papel como asesora climática y jefa científica de la agencia.

El Observatorio del Sistema Terrestre

• La NASA anunció un nuevo Observatorio del Sistema Terrestre, compuesto por cinco satélites integrados que proporcionarán información clave para ayudar a mitigar y guiar los esfuerzos relacionados con el cambio climático, la mitigación de desastres, la lucha contra los incendios forestales y la mejora de los procesos agrícolas en tiempo real.

El satélite Landsat 9

• En septiembre pasado, la NASA y el Servicio Geológico de Estados Unidos lanzaron el Landsat 9, un satélite de observación de la Tierra que se basará en las mediciones más avanzadas que se hayan realizado en la historia del programa.
• El Programa Landsat representa el registro satelital global más largo y continuo de la superficie de la Tierra, lo que nos permite rastrear los impactos del cambio climático.
• Estos satélites han documentado el paisaje cambiante de la Tierra, ayudando a los agricultores y científicos a comprender y gestionar los recursos terrestres necesarios para sustentar la vida humana, como los alimentos, el agua y los bosques.

La misión INCUS

• La NASA seleccionó una nueva misión de ciencias de la Tierra que estudiará el comportamiento de las tormentas tropicales y las tormentas eléctricas, incluidos sus impactos en los modelos meteorológicos y climáticos.
• La misión, compuesta por una colección de tres satélites pequeños, o SmallSats, que volarán en estrecha coordinación, se denomina Investigación de corrientes ascendentes convectivas (INCUS, por sus siglas en inglés) y se prevé que sea lanzada en 2027 como parte del programa Earth Venture de la NASA.
• INCUS llena un nicho importante para ayudar a comprender las condiciones atmosféricas extremas y su impacto en los modelos climáticos, lo cual sirve para proporcionar información crucial necesaria para mitigar los efectos meteorológicos y climáticos en nuestras comunidades.

Los satélites TROPICS

• Para ofrecer más datos a los pronosticadores del tiempo y vigilar de manera más consistente el cinturón tropical de la Tierra donde se forman tormentas, la NASA lanzó un satélite de prueba, o explorador, previamente a una futura constelación de seis satélites meteorológicos llamada TROPICS (por las siglas en inglés de Observaciones resueltas en el tiempo de la estructura de la precipitación e intensidad de tormentas con una constelación de pequeños satélites).
• Con un lanzamiento previsto para 2022, los satélites TROPICS trabajarán juntos para proporcionar observaciones vía microondas casi cada hora acerca de la precipitación, la temperatura y la humedad de una tormenta, lo que es un tiempo de revisión para estas mediciones que actualmente no es posible con otros satélites.

El Consejo Nacional del Espacio:

La vicepresidenta Kamala Harris preside la primera reunión del Consejo Nacional del Espacio

• La vicepresidenta dirige el Consejo Nacional del Espacio y ha anunciado un nuevo marco que abarca todo el gobierno con el fin de garantizar que las actividades espaciales sirvan para crear oportunidades que beneficien al pueblo estadounidense y al mundo, y mejoren nuestra capacidad de mantener un sector espacial dinámico a través de la seguridad civil, comercial y nacional.
• La vicepresidenta encomendó al Consejo un enfoque inicial en las reglas y normas que rigen el espacio, aprovechando el espacio para abordar la crisis climática y construyendo un espacio y una fuerza laboral diversos en las áreas de STEM.
• Junto con la vicepresidenta liderando su primera reunión del Consejo Nacional del Espacio, el presidente Biden también firmó una nueva Orden Ejecutiva que aborda la membresía, los deberes y las responsabilidades del Consejo. La Orden añadió cinco nuevos miembros al Consejo: los secretarios de Educación, Trabajo, Agricultura e Interior, así como el Asesor Nacional para Asuntos Climáticos. Estos nuevos miembros demuestran el énfasis de su administración en garantizar que los beneficios de las actividades espaciales estadounidenses se apliquen ampliamente en toda la sociedad y se empleen para resolver los desafíos más difíciles, incluido el abordaje de la crisis climática y la construcción de una fuerza laboral dinámica para el futuro.
• En la reunión, Nelson destacó la amplitud del compromiso de la NASA en las áreas de STEM, desde las más de 6.400 pasantías, becas y otros subvenciones directas en educación superior para estudiantes, hasta los $35 millones de dólares en apoyo financiero directo a estudiantes inscritos en programas de educación superior.

La vicepresidenta Harris visita el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA

• Durante su visita, la vicepresidenta pudo ver de primera mano las misiones de Ciencias de la Tierra de la NASA y presentó las primeras imágenes del satélite Landsat 9.
• Mientras presidía su primera reunión del Consejo Nacional del Espacio, Harris destacó las oportunidades que ofrece el sector aeroespacial: para la ciencia, la economía, la competitividad nacional, la educación en STEM y más.

Colaboración internacional:

La NASA es líder mundial en el espacio y en la Tierra. Las asociaciones internacionales desempeñan un papel clave para lograr el éxito de las misiones, desde la colaboración en el clima hasta la ciencia planetaria y la exploración humana.

El presidente de Ucrania visita al administrador de la NASA

• El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy se reunió con el administrador de la NASA, Bill Nelson, en la sede de la NASA Mary W. Jackson en Washington.
• Ambos discutieron un compromiso renovado con su asociación en el espacio, el interés compartido en la exploración y el descubrimiento, y la importancia de la cooperación internacional para lograr ambiciones mutuas en el espacio.

Los Acuerdos de Artemis

• Varias naciones se unieron a una creciente lista de países para firmar los Acuerdos de Artemis. Estos son principios que ayudarán a establecer un futuro seguro, pacífico y próspero en el espacio.

COP26

• La NASA amplió su presencia en la COP26, una cumbre global que reúne a sus participantes para acelerar las acciones hacia el logro de los objetivos del Acuerdo de París y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. El Hipermuro de la NASA sirvió como la atracción principal en el centro de Estados Unidos en la convención.

Asociación con la ESA para el clima

• Se estableció una asociación estratégica, la primera de su tipo, con la ESA para observar la Tierra y su cambiante medio ambiente.
• La asociación fue formalizada mediante una declaración de intenciones conjunta, firmada el martes 18 de enero, que describe de qué manera las agencias colaborarán para garantizar la continuidad de las observaciones de la Tierra; avanzar en la comprensión del sistema de la Tierra, el cambio climático y la aplicación de ese conocimiento; y colaborar en una política de datos abiertos que promueva el intercambio abierto de datos, la información y el conocimiento dentro de la comunidad científica y el público en general.

Al frente de una reunión multilateral con cerca de 30 agencias espaciales

• Se organizó un evento multilateral con casi 30 agencias espaciales de todo el mundo reunidas en el Congreso Internacional Aeronáutico para discutir el futuro de la exploración espacial y subrayar la importancia de la utilización segura y sostenible del espacio ultraterrestre.

Diversidad, equidad, inclusión y accesibilidad:

La NASA está totalmente comprometida con la participación y el empoderamiento plenos de una amplia variedad de personas, organizaciones, capacidades y activos, porque sabemos que esto es lo que mejor permite a la fuerza laboral cumplir nuestras misiones.

Misión Equidad

• En respuesta a la Orden Ejecutiva 13985 (Promoción de la equidad racial y apoyo a las comunidades desatendidas a través del gobierno federal), la NASA lanzó la “Misión Equity,” celebró una asamblea pública para solicitar comentarios y está revisando los comentarios públicos recibidos en respuesta a una solicitud de información.
• La Misión Equity es un esfuerzo integral para evaluar los programas, adquisiciones, subvenciones y políticas de la agencia, y examinar qué barreras y desafíos potenciales podrían existir para las comunidades que históricamente han estado subrepresentadas y desatendidas.

La sede de la NASA recibe oficialmente el nombre de Mary W. Jackson

• La NASA celebró a la primera ingeniera afroamericana de la agencia, Mary W. Jackson, con una ceremonia para nombrar formalmente el edificio de la sede de la agencia en Washington en su honor.

Sistema anónimo dual de revisión para propuestas de subvenciones científicas

• La NASA está experimentando con el cambio de su sistema de propuestas de subvenciones científicas a un sistema anónimo dual de revisión, en el que los nombres de los revisores y los proponentes se mantienen ocultos, lo que se ha demostrado que aumenta la equidad y reduce los sesgos ocultos en la concesión de subvenciones para la investigación.
• La NASA tiene programas pilotos en marcha y ha utilizado este método para elegir el conjunto recientemente anunciado de los primeros proyectos de investigación para el telescopio espacial James Webb.

Educación en STEM:

La educación y el compromiso de la NASA en las áreas de STEM son fundamentales para el objetivo de nuestra nación de construir una fuerza laboral futura y diversa en STEM y permite la participación de los estudiantes en experiencias de aprendizaje auténticas que despiertan su interés y proporcionan conexiones con las misiones de la NASA.

Maratón en STEM 2021 de la NASA

• La NASA organizó un maratón en STEM, o STEM-a-Thon, con una serie de actividades y compromisos para estudiantes, con más de 6.600 inscritos de diferentes partes del mundo. El STEM-a-Thon de la NASA tiene como objetivo despertar el interés en las carreras en STEM y ampliar la participación de los estudiantes en estas áreas. El evento de este año destacó los caminos hacia las carreras en la NASA y alentó a los estudiantes a perseguir sus intereses en STEM.

Proyecto de educación e investigación para universidades de minorías de la NASA

• La NASA otorgó subvenciones a instituciones que sirven a las minorías (MSI, por sus siglas en inglés) para apoyar la tecnología espacial de Artemis. Se distribuirán 3,5 millones de dólares durante dos años a universidades seleccionadas. El Proyecto de educación e investigación para universidades de minorías (MUREP, por sus siglas en inglés) de la NASA pidió a las MSI que desarrollen propuestas sobre cómo podrían usar los fondos de la NASA para fortalecer su apoyo a las comunidades subrepresentadas.
• La NASA eligió seis MSI para recibir el premio MUREP INCLUDES (MUREP Incluye). Cada premio proporciona hasta 1,2 millones de dólares por un período de tres años para implementar la propuesta de la institución.

El programa EPSCoR

• En el año fiscal 2021, el Programa establecido para estimular la investigación competitiva (EPSCoR, por sus siglas en inglés) de la NASA llevó a cabo cinco procesos de subvenciones competitivas destinados a aumentar la capacidad y la mejora de la investigación y el desarrollo, al tiempo que permite valiosas contribuciones a las necesidades y desafíos de la misión de la NASA. Estas cinco solicitudes competitivas dieron como resultado 94 propuestas seleccionadas para un total de más de $45 millones de dólares en subvenciones a instituciones.

El Space Grant

• En el año fiscal 2021, Space Grant (Subvenciones Espaciales) otorgó 42 millones de dólares en acuerdos de cooperación a instituciones en los 50 estados, Washington D.C. y Puerto Rico, lo que resultó en más de 3.700 subvenciones para Estudiantes Significativos.  El año fiscal 2021 también vio la expansión de los Consorcios de Space Grant para incluir a más de 1.100 instituciones asociadas en todas las áreas académicas, de la industria, el gobierno estatal y local y organizaciones sin fines de lucro.
• Además de las subvenciones directas otorgadas a estudiantes de educación superior, el programa contó con la participación de más de 193.000 estudiantes y 16.700 docentes, y más de 400 manuscritos fueron revisados por pares académicos con otros 180 manuscritos pendientes.

Próxima generación de STEM

• En el año fiscal 2021, la Próxima generación de STEM, el proyecto para primaria y secundaria de la Oficina de Participación en STEM (OSTEM), llegó a 467.805 estudiantes y 35.562 educadores a través de diversos eventos, actividades y enseñanza de STEM.

Million Girls Moonshot

• La NASA se asoció con el evento Reach for the Stars Downlink (Downlink para alcanzar las estrellas) de Million Girls Moonshot. Esta será una asociación de cinco años diseñada para cultivar una mentalidad enfocada en la ingeniería, con la meta de llegar a un millón de niñas para el año 2025. Más de 24.000 estudiantes se inscribieron para el evento.

Pasantías

• La NASA casi duplicó el número de participantes en su programa de pasantías durante este año fiscal, y tanto las cohortes de pasantes de otoño como de primavera fueron las más grandes de la NASA hasta la fecha para esas sesiones.

Datos estadísticos:

• Las actividades de la NASA financiaron más de 60.000 millones de dólares en producción económica total y respaldaron más de 300.000 empleos en todo el país.
• La NASA aumentó el número de sus seguidores en las redes sociales de la agencia a 277 millones en 2021, un 14% más que los 240 millones en 2020.
• 4,2 millones de espectadores vieron en vivo cómo Perseverance aterrizaba en Marte. Actualmente, la transmisión de su aterrizaje es el video más visto de todos los tiempos en el canal de YouTube de la NASA, con casi 24 millones de visitas.
• La NASA también realizó su primera transmisión en vivo en español para el aterrizaje de Mars Perseverance, que recibió más de 2,6 millones de vistas.
• Más de un millón de estudiantes participaron en el desafío estudiantil de la Misión a Marte de la NASA.
• Más de 7,7 millones de espectadores se conectaron para ver el lanzamiento del telescopio espacial James Webb. La transmisión del lanzamiento se encuentra ahora entre los 20 mejores videos de todos los tiempos en el canal insignia de la NASA.
• La transmisión en español de la NASA del lanzamiento del Telescopio Webb, “Desplegando el universo”, alcanzó más de medio millón de vistas en YouTube.

Para obtener más información sobre las misiones, la investigación y la gente de la NASA, visita:

https://www.nasa.gov

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Marc Etkind / Jackie McGuinness 
Sede, Washington 
202-358-1600 
marc.r.etkind@nasa.gov / jackie.mcguinness@nasa.gov