Combien de fois a-t-il été ému de voir ses "équipes" remporter un match qui compte? Combien de fois a-t-il sillonné le parquet du gymnase Jules-Verne bercé aux sons des ballons smashés lors d’entraînements, de matchs?
Combien de sourires, rires partagés avec les adhérents, les proches de l’US Cagnes Volley-Ball? Combien de jeunes a-t-il vu évoluer, progresser, se forger sous son regard bienveillant?
"Être digne du club qui nous laisse"
Patrick Gerbault était président du club de volley-ball cagnois depuis 2000. Il était arrivé à Cagnes-sur-Mer, "dans le sac de sport de [sa] fille cadette Marielle qui jouait à Vence et qui a voulu rejoindre l’USC", avait-il confié à Nice-Matin en 2007.
Et, fin novembre, il avait pris la décision de quitter ses fonctions. Le club s’était exprimé, sur Facebook, pour lui dire un " merci". Pour partager son émotion aussi: "Ce n’est un secret pour personne, notre Président Patrick se bat depuis quelques années contre un adversaire coriace.
Ce matin il a estimé qu’il n’était pas en mesure d’assumer la fonction de Président de notre club et il a souhaité démissionner du poste qu’il occupe de façon exemplaire depuis presque vingt ans (...)
Nous ne remercierons jamais suffisamment Patrick pour son dévouement, son écoute et sa gentillesse. Un club n’existe, ne perdure et ne performe que grâce à des personnes comme Patrick. Il doit maintenant s’occuper de lui mais nul doute qu’il gardera un œil attentif sur "vos" résultats et sur notre sport en général. Tachons simplement et dès à présent d’être digne du club qu’il nous laisse et du travail qu’il a accompli".
Laurent Tillie: "Ta passion, ta disponibilité"
Cette figure locale s’est éteinte, il y a quelques jours. Ses obsèques ont eu lieu ce mardi 10 décembre en l’église Sainte-Famille, dans le centre de Cagnes-sur-Mer.
Il laisse un vide immense. L’hommage, sur la toile, a été tout aussi grand pour cet homme de valeurs, proche de la crème des crèmes du volley-ball tricolore à commencer par la famille Tillie. Avec cette “tribu”, il partageait le même amour pour Cagnes-sur-Mer et le sport.
"Toute la famille du volley est en deuil aujourd’hui. Patrick fut un grand président de club, celui de l’US Cagnes Volley. Il a accompagné Caroline [Tillie, entraîneur à l’US Cagnes de 2000 à 2014 et ancienne très grande joueuse de volley, notamment avec la sélection néerlandaise] Kevin [Tillie, joueur de l’équipe de France, champion d’Europe en 2015, formé, notamment à Cagnes-sur-Mer] et Killian [joueur de basket, champion d’Europe en 2014, qui lui, aussi s’est entraîné au volley-ball sur le parquet cagnois] pendant tant d’années. Toute ma reconnaissance pour ta passion et ta disponibilité pour tous tes licenciés qui étaient ta deuxième famille", a commenté, sur Facebook, le sélectionneur des Bleus, Laurent Tillie.
Des joueurs, des anciens, des passionnés ont tenu à saluer la mémoire de "ce grand monsieur".
"Tu as rendu tellement de monde heureux de par ton implication au sein du club. Tu as permis à des jeunes et moins jeunes de s’épanouir, d’aller chercher le meilleur de chacun d’entre nous, de vivre des expériences inoubliables comme des montées en division supérieure, de gagner des titres... Et tant d’autres choses. Nous ne t’oublierons jamais!", résume l’un d’eux.
"Valeurs humaines"
Patrick Gerbault était, également, directeur du foyer pour personnes âgées La Fraternelle à Cagnes-sur-Mer. Un poste qui l’a occupé avec "une très grande rigueur financière et administrative, sachant mettre les valeurs humaines au centre de ses préoccupations, il a assumé ses fonctions avec efficacité et humanité", note la Ville de Cagnes-sur-Mer.
Et d’ajouter: "Ses yeux pétillants de générosité reflétaient le bonheur de la vie faisant face, avec un courage exceptionnel, à la maladie".
À son épouse Michelle, sa fille Marielle, ses proches, Nice-Matin adresse ses sincères condoléances.
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