ついにこの日が来た。大ヒット作となった「ハウス・オブ・カード 野望の階段」の配信開始から5年。“プレステージ（高品質）”なテレビの時代に突入してから10年あまり。そしてHBOのテレビドラマシリーズ「ゲーム・オブ・スローンズ」の衰退が始まって1～2シーズンが経ったいま、Netflixがついにテレビ界の王者となったのだ。
大手ストリーミングサーヴィスのNetflixは、エミー賞の112部門にノミネートし、ケーブルネットワーク最多108部門のノミネート数を誇るHBOを打ち負かした。こうして、米国テレビ芸術科学アカデミーが授与するこの賞を最も多く受けるために走り続けてきたNetflixの17年間に、ひとつの区切りがついた。
ここまで来るのはあっという間だった気もするが、長い道のりでもあった。Netflixはオリジナル作品が2013年に14部門でノミネートされ（いまとなっては、かなり少なく思えるが）、プレステージなテレビの仲間入りをした。以後、その好調ぶりは競合相手から恐れられてきた。
そして、Netflixが新しい作品に投入する予算は年々大きくなっている。ネットフリックスは18年、コンテンツ制作に80億ドル（約8,890億円）から130億ドル（1.4兆円）を費やすのではないかと報じられている。HBOとは比べものにならない金額の大きさだ。
新しい「ビッグスリー」時代の到来
Netflixはこのように大規模な攻勢をかけ、今年13部門でノミネートされた「ザ・クラウン」や、思わぬカルト的ヒットとなって12部門にノミネートされた「ストレンジャー・シングス 未知の世界」など、巨額の制作費を投じた番組で視聴者をとりこにすることに成功してきた。ほかにノミネートされたNetflixオリジナル作品としては、「GLOW: ゴージャス・レディ・オブ・レスリング」や「オザークへようこそ」、「クィア・アイ」［日本語版記事］、そして「ブラック・ミラー」「グレイス＆フランキー」などがある。
そして、テレビ界の方程式を変えつつあるストリーミングサーヴィスは、Netflixだけではない。昨年は、Huluの「ハンドメイズ・テイル/侍女の物語」［日本語版記事］が多数のトロフィーを獲得している。さらに一昨年は、アマゾンが「トランスペアレント」のおかげで、かなりの好成績を残した。
そう、新しい「ビッグスリー」時代の夜明けが告げられたのだ。米3大地上波ネットワークであるNBC、CBS、ABCは、Netflix、Hulu、アマゾンという3大ストリーミングサーヴィスによって、脇に追いやられてしまったのだ。
ご存知のように、もともとのビッグスリーであるNBC、CBS、ABCは、HBOやShowtime、AMCといったケーブルテレビ局が、「ザ・ソプラノズ 哀愁のマフィア」「ジ・アメリカンズ」「ブレイキング・バッド」といったドラマを放送し始めたころから、高く評価されるテレビ番組の制作という面では後れをとってきた。
失速する大手ケーブル局
そのHBOも、プレッシャーを感じている局のひとつだ。最近ニューヨークで行われたタウンホールミーティングでは、AT&Tによるタイムワーナー買収後にHBOを統括しているAT&Tの幹部ジョン・スタンキーが従業員に対して、HBOは放送する番組の幅を広げてより多くの視聴者をひきつけなければならないと語った。さらには、新しく親会社となったAT&Tは、オリジナル作品を増やすためなら金を出しても構わないと思っている、とほのめかしさえしたのだ。
Netflixが勢いを増すなかで、これまで高く評価されてきた一部のケーブルネットワークが失速するのは仕方のないことだ。FXのドラマで受賞は堅いとみられている「ジ・アメリカンズ」は5部門でノミネートされたが、今回がファイナルシーズンだ（ただし「アトランタ」が、FXの不振を少し持ち直してくれそうだ）。
「ブレイキング・バッド」のおかげでしばらく調子が良かったAMCは、「ウォーキング・デッド」のノミネート1部門のみという結果に終わっている。Showtimeは、「Patrick Melrose」、「ツイン・ピークス The Return」、「The Fourth Estate」といった作品で21ノミネートと、そこそこの成績だ。
昨年はHBOが勢いを失ったのではないかと、わけ知り顔で憶測をめぐらす声がみられた。だが、それは単に「ゲーム・オブ・スローンズ」がエミー賞の対象となる要件を満たしていなかっただけだ。
しかし今年は、この大ヒットファンタジードラマは22部門ノミネートと強さを見せつけた。また、「ウエストワールド」［日本語版記事］が、エヴァン・レイチェル・ウッド、ジェフリー・ライト、エド・ハリスといったスターたちのノミネーションをはじめとして大健闘した。それにもかかわらず、HBOは総合ではNetflixとの戦いに敗れてしまった。
さらなる攻勢をかけるNetflix
Netflixに本当に追いつけるケーブルネットワークがあるかどうかは、わからない。すでにオリジナルコンテンツに天文学的な制作費を費やしているNetflixだが、さらなる予算投入を予定している。アナリストたちは、Netflixが22年までに200億ドル（2.2兆円）以上をコンテンツ制作に費やすだろうと予測している。
実際にこのところ、ライアン・マーフィー（「グリー」「アメリカン・ホラー・ストーリー」「アメリカン・クライム・ストーリー」「Pose」など）や、ションダ・ライムズ（「グレイズ・アナトミー」ほか、毎週木曜日にあなたが見ている番組全部を手がけるプロデューサー）といったヒットメイカーたち、さらには米前大統領とそのファーストレディであるバラク・オバマとミシェル・オバマまでもが、Netflixと新番組制作の契約を結んでいる。
ただ、すべてのケーブルネットワークがNetflixに追いつけなかったとしても、別のストリーミングサーヴィスが追いつく可能性はある。アマゾンもオリジナル作品に力を入れているようだ。「ミスター・ロボット」のクリエイター、サム・エスメイルが手がけるポッドキャスト番組「Homecoming（ホームカミング）」の映像化作品や、映画「ムーンライト」の監督であるバリー・ジェンキンスによる、コルソン・ホワイトヘッドの小説『地下鉄道』（邦訳：早川書房）をベースにしたシリーズものなどの制作が近々予定されている。
Huluも「ハンドメイズ・テイル/侍女の物語」や、J・J・エイブラムス監督と小説家スティーヴン・キングがタッグを組んだ「Castle Rock（キャッスルロック）」といった作品で、その存在感を強めている。
そして、ここまでまだ話題に上がっていない、資金力のあるテックジャイアントといえばアップルだ。彼らもまた、オリジナル作品の制作を計画している。オプラ・ウィンフリーとともにコンテンツ制作に乗り出しているほか、ジェニファー・アニストンとリース・ウィザースプーンが出演するドラマも制作中だと報じられている。
アナリストらは、アップルによるオリジナルコンテンツへの投資は、今後数年間でNetflixやアマゾンと同じくらいのペースになるだろうと予想している。そしてそのころには、フェイスブックやYouTubeまでもが進出してきている可能性も、ないとは言えない。
ただし、それもすべて20年以降の問題となる。いまのところは、Netflixこそが王者であり、その王座に挑めるものは誰もいないのだ。
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TEXT BY ANGELA WATERCUTTER
TRANSLATION BY AKARI NAKARAI/GALILEO