Municipales 2020. Lutte «fratricide» en vue à Villeneuve-en-Retz

Ils sont les grands artisans de la création de Villeneuve-en-Retz, commune nouvelle née de la fusion, en 2016, de Bourgneuf et de Fresnay. Mais en mars, Alain Durrens et Jean-Bernard Ferrer se retrouveront certainement face à face.

L’entente cordiale n’aura finalement pas duré. Le dimanche 15 mars 2020, Alain Durrens, maire de Villeneuve-en-Retz, et Jean-Bernard Ferrer, maire délégué à Fresnay, pourraient bien se retrouver opposés lors du premier tour de l’élection municipale de cette commune nouvelle née le 1^er janvier 2016 de la fusion de Bourgneuf (3 500 habitants) et de Fresnay (1 300 habitants).

Le second a déjà annoncé sa candidature. Le premier doit se positionner officiellement « avant la fin d’année ». Mais tout porte à croire qu’il sera également candidat.

Un candidat de Bourgneuf contre un candidat de Fresnay ?

Les deux hommes travaillent pourtant main dans la main depuis 2014. Cette année-là, Alain Durrens devient le nouveau maire de Bourgneuf. Jean-Bernard Ferrer, lui, est élu à Fresnay. Ils se rapprochent. En deux ans à peine, ils réussissent la fusion de leurs deux communes. Un accord est passé. Alain Durrens devient le premier maire de Villeneuve, épaulé, comme maire délégué à Fresnay, par Jean-Bernard Ferrer.

Ils ne s’arrêtent pas là. Mal à l’aise au sein de la communauté de communes Sud-Retz Atlantique, convaincus que Villeneuve a tout à gagner à se rapprocher des communes littorales, ils lancent un autre chantier, celui du rattachement à Pornic Agglo. Un débat passionné, qui crée des tensions dans la commune. Mais les deux maires ne flanchent pas. Le rattachement est adopté. Il sera effectif le 1^er janvier prochain.

Leurs destins semblaient liés. Une candidature commune en 2020 aurait pu paraître logique. D’autant plus que, selon Alain Durrens, un « pacte » avait été passé entre les deux hommes pour éviter un face-à-face. Finalement, ils se présenteront chacun de leur côté.

« Il n’a jamais été question d’un quelconque pacte, assure de son côté Jean-Bernard Ferrer. Nous avons un peu discuté. Mais à un moment il a bien fallu se positionner. C’est ce que j’ai fait. » Jean-Bernard Ferrer a donc dégainé le premier.

« Je prends ça comme une trahison, regrette Alain Durrens. Cela ternit évidemment un peu notre collaboration de ces dernières années. »

La campagne qui commence sera « particulière », annonce Jean-Bernard Ferrer : « Certains ne vont pas comprendre pourquoi nous ne sommes pas parvenus à faire cause commune. Beaucoup de gens m’ont poussé à y aller. Lorsque je commence quelque chose, je tiens à le finir. Mon travail ne s’est pas arrêté après la fusion et le rattachement. Il y a d’autres projets à mener pour la commune ».

Ces déchirements vont-ils réveiller de vieilles querelles de clocher ? « Peut-être », avance Alain Durrens. Certains habitants de Fresnay, commune voisine de Machecoul, n’acceptent toujours pas le rattachement à Pornic Agglo. « Cela peut-être une donnée à prendre en compte », poursuit le maire.

« Il faut respecter l’identité de chacun. Ici, les gens sont encore attachés à leur ancienne commune. Beaucoup restent Fresnaysiens. Beaucoup se sentent encore Novembourgeois », estime pour sa part Jean-Bernard Ferrer.
La campagne est lancée.