Ce gant connecté permet à un astronaute de piloter un drone ou un robot d'une seule main
La NASA, le SETI et la start-up norvégienne Ntention ont conçu et testé un gant connecté qui permet à un astronaute de piloter un drone ou un robot d'une seule main, même en portant une encombrante combinaison spatiale.
La NASA, le Search of Extra-Terrestrial Intelligence (SETI) et la start-up norvégienne Ntention se sont associés pour développer un gant connecté capable de contrôler un drone ou un robot. Ce dispositif fait partie du Haughton-Mars Project (HMP), un projet de recherche interdisciplinaire sur les technologies qui pourront être utilisées pour les missions vers Mars ou la Lune.
Cet "Astronaut Smart Glove" est un gant qui permet de contrôler un drone ou robot à distance et d'une seule main. Il pourrait servir à effectuer des missions d'exploration ou à recueillir des échantillons lors de sorties extravéhiculaires. En octobre 2019, l'Agence spatiale américaine a présenté les combinaisons qui seront portées par des astronautes pour la mission Artemis. Bien que modernisés, ces équipements n'en demeurent pas moins épais et rigides, ce qui limite la dextérité et la précision des astronautes et rend inadaptées les méthodes de contrôle classiques des drones et robots.
Des lunettes connectées pour contrôler la caméra
Avec ce gant, il suffira à l'astronaute de bouger sa main pour orienter l'objet connecté dans la direction voulue. La sensibilité du gant est réglable via plusieurs paramètres : rotation, translation, accélération... Le projet prévoit également l'utilisation de lunettes connectées pour contrôler la caméra embarquée sur le drone.
Les premiers tests ont été effectués sur l'Ile Devon, dans l'Arctique, avec des drones civils. Surnommé "Mars sur Terre", ce lieu est la plus grande île inhabitée au monde, et est l'endroit qui se rapproche le plus des conditions de la planète rouge. Bien évidemment, même si les tests ont été concluants jusqu'ici, de nombreuses autres étapes devront être validées avant que ce gant connecté puisse faire parti de l'équipement officiel d'une hypothétique mission sur la Lune ou sur Mars.
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