Redención, convicción, oportunidad, amor, orgullo y maravilla. Seis declinaciones de la experiencia humana que sirven como título a sendos episodios de 'This Is Football', una serie documental escrita y co-creada por John Carlin para Amazon Prime Video. Para el periodista y escritor británico, el fútbol siempre es algo más que un deporte, al igual que el deporte suele servirle como punto de partida para tratar, como en el caso de su celebrado ensayo 'El factor humano' (Seix Barral, 2008), asuntos bastante trascendentales. Este nuevo trabajo se plantea como una panorámica mundial por un fenómeno tan polisémico que, de hecho, su elenco de bustos parlantes no incluye sólo a aficionados y profesionales del balón, sino también a poetas y matemáticos. El resultado final es una suerte de viaje al corazón del fútbol, una exploración de su dimensión mítica, del mismo modo que la temporada de 'All or Nothing' protagonizada por Pep Guardiola era una disección entre bambalinas de sus mecanismos internos.
'This Is Football' llega íntegra a la plataforma el 2 de agosto, pero Carlin ha encontrado un momento para hablar antes con nosotros y prepararnos para este extraordinario viaje: desde la Ruanda post-genocidio hasta Islandia, desde las prometedoras estrellas del fútbol femenino hasta el más que consagrado Leo Messi, su serie pretende afrontar las múltiples dimensiones de un idioma universal.
"Lo que hemos intentado hacer con 'This Is Football' es ofrecer un espejo de la condición humana a través del fútbol. Y, al mismo tiempo, demostrar por qué es una realidad tan absolutamente enorme a nivel mundial. Puede que sea, de hecho, el mayor tema de conversación de todo el mundo. El origen de la serie, su concepto básico, fue precisamente ese: indagar en las razones por las que el fútbol ocupa un espacio tan central en la comunicación humana, que es el don que nos distingue del resto de los animales. Y pensamos que la respuesta tiene que ver con su capacidad para incluir todas las emociones elementales, universales y eternas de la humanidad".
"Hemos elegido un concepto básico para cada uno de los seis episodios, aunque podríamos haber hecho unos cincuenta más siguiendo ese esquema. Por supuesto, nosotros hemos preferido centrarnos en lo positivo de la experiencia humana, pero no teníamos por qué: en el fútbol también podemos observar el exceso de ambición, la traición, la avaricia, el odio... De todo, cualquier cosa que puedas vincular a nuestro día a día como especie. Es algo que ves también en William Shakespeare, cuyas obras cubren todo el espectro de la humanidad, pero aquí aparece de una manera espontánea. Lo complicado fue escuchar esa conversación global, que da durante todo el tiempo y en la que participan millones de personas, para después reducirla a episodios de menos de 90 minutos".
"El fútbol es mucho más grande que cualquier religión. ¡Mucho más! Sólo hay que hacer las cuentas y comprobar cómo hay más gente futbolera que musulmana, cristiana, judía o lo que tú quieras. Quizá si juntas todas las creencias del planeta, tendrás el número aproximado de fieles del fútbol. Lo más importante es que ese número está creciendo cada día: hay que prestar muchísima atención al increíble auge que el fútbol femenino ha tenido en el último año. Reconozco que a mí me ha pillado gratamente por sorpresa, pero me alegro muchísimo de que tuviésemos desde el principio la idea de que una de las entregas de 'This Is Football' tratara sobre ello. Se trata de un fenómeno que ya es enorme, pero que sin duda va a crecer aún más en el futuro cercano".
"Hay un elemento muy importante de suspense en el fútbol. Una sensación de trama, de estar asistiendo a una narración. En el fondo, se trata de una serie de relatos, uno tras otro, que al final conforman una historia mucho mayor. Nosotros lo que hemos intentado es quedarnos con algunos de esos relatos, aislarlos de la historia general y confeccionar con ellos unos documentales que sean interesantes no sólo para los aficionados al fútbol, sino también para aquellas personas que no tengan un interés previo. Lo que buscábamos es que las fuerza de los testimonios y las historias de nuestros protagonistas enganchasen por sí solas, que fuesen lo suficientemente didácticas y conmovedoras para sostenerse más allá de lo futbolístico".
"Yo cada vez que veo jugar a Messi me emociono de nuevo. Me encanta: para mí, y creo que para muchísima más gente, él es una fuente de emoción y admiración inagotable. Sin embargo, por encima de eso, era necesario encontrar un enfoque que justificase el capítulo que dedicamos a su figura, más aún si tenemos en cuenta todo lo que ya se ha contado sobre Messi. El punto de partida fue tomárnoslo como si fuera una obra de arte, imaginarnos que estábamos haciendo un documental sobre, por ejemplo, la Capilla Sixtina. En los documentales artísticos se suelen emplear una serie de recursos que nosotros hemos adoptado aquí: los expertos en la materia intentando explicar lo que hace a esa obra especial, los planos del público mirándola con asombro, los historiadores poniéndola en contexto... Aparte de eso, se nos ocurrió una manera muy clara de transmitir esa idea que te comentaba del fútbol como fenómeno internacional: durante un Clásico, llevamos cámaras a diferentes países, con sus diferentes zonas horarias, y grabamos a un montón de gente viendo a Messi al mismo tiempo. Sus reacciones ante las jugadas son casi idénticas, a pesar de los kilómetros que los separan. Es casi como tener a varios testigos simultáneos de un milagro, porque Messi es lo más parecido que tenemos a un milagro secular".
"No te voy a mentir: hacer estas seis películas fue muy, muy difícil. No sólo por todos los viajes y las horas de trabajo que invertimos en escribirlas y grabarlas, sino también por lo que viene detrás: el momento en el que tienes la primera versión de un capítulo... pero aún tienes que pasarte meses y meses editando hasta llegar a la definitiva. Hay muchas cosas que se han tenido que quedar fuera para poder lograr un equilibrio que siempre busco en todo lo que hago, ya sea periodismo o documentales: entretener y, al mismo tiempo, instruir, transmitir un mensaje. Creo que, cuando hablamos del medio audiovisual, debes tener todavía más en cuenta que de lo que se trata es de cautivar al espectador. Claro que también hay un mensaje detrás, pero debe quedar en el subtexto. Si los machacas como si estuvieran en una clase del colegio, se te van. Aquí es donde hay que aplaudir a los editores, directores y, en general, todo el equipo con el que he podido trabajar en 'This Is Football'. Creo que han logrado el equilibrio perfecto. La verdad es que esto es lo que más me ha gustado y sorprendido de todo el proceso: cuando escribo estoy yo solo, pero aquí he podido trabajar con un grupo de profesionales que me han enseñado muchísimo".
