Joe Mauer, el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2009 y que ha pasado toda su carrera de 15 temporadas en las Ligas Mayores con los Mellizos de Minnesota, anunció su retiro el viernes.
Mauer hizo su anuncio en una carta a los aficionados que fue divulgada por los Mellizos. El Minneapolis Star-Tribune también informó que Mauer compró un anuncio de página completa para las ediciones del domingo.
''Después de muchas consideraciones, he decidido retirarme como jugador de béisbol'', dice el anuncio de Mauer en la carta. ''La decisión se redujo a mi salud y a mi familia. El riesgo de una conmoción cerebral siempre está ahí, y eso lo recordé en esta temporada, después de perder más de 30 juegos como resultado de lanzarme por una bola de foul.
''Gracias, Mellizos de Minnesota, y gracias, fanáticos, por hacer que mi carrera sea tan especial y memorable como fue. Gracias a ustedes, puedo dejar el juego que amo con un corazón lleno y agradecido''.
En sus 15 temporadas en Grandes Ligas, Mauer apareció en seis Juegos de Estrellas, ganó tres Guantes de Oro, tres títulos de bateo y acumuló 2,123 hits en su carrera, todos en su ciudad natal, con los Mellizos de Minnesota.
El final del contrato de Mauer creó una separación natural del juego con el que creció en St. Paul, a menos de 10 millas de los estadios de béisbol del centro de Minneapolis, al que llamó su hogar con los Mellizos.
El contrato de Mauer por ocho años y 184 millones de dólares expiró un día después que la Serie Mundial culminó, lo que llevó a una separación lógica del juego con que creció en St. Paul, una ciudad a menos de 16 kilómetros (10 millas) del estadio en el centro de Minneápolis que llamó su hogar con los Mellizos.
Mauer, la primera selección general del draft de 2001 procedente de la preparatoria Cretin-Derham Hall --la misma escuela que produjo a Paul Molitor, miembro del Salón de la Fama--, debutó en el antiguo Metrodome el 5 de abril de 2004, dos semanas antes de su cumpleaños 21. Firmó un megacontrato tres semanas antes que los Mellizos se mudaran al Target Field.
Como receptor, por mucho la posición más demandante y peligrosa del béisbol, la capacidad ofensiva de Mauer era digna del Salón de la Fama.
En 2006, se convirtió en el primer receptor en liderar el promedio de bateo de las Mayores desde 1942.
Volvió a hacerlo en 2008 y 2009, cuando bateó para .365 con porcentaje de .444 con corredores en base y .587 de slugging para encabezar la Liga Americana en las tres categorías y ganar el premio al Jugador Más Valioso.
En sus últimos 10 juegos como receptor antes de la conmoción cerebral de 2013, Mauer bateó de 43-17 con tres dobles, tres jonrones y nueve carreras producidas.