任天堂スイッチオンラインを有料化、後発なのにサービスは貧弱と酷評

任天堂が人気ゲーム機スイッチ向けのオンラインサービスを有料化した。オンラインゲームに対する慎重姿勢を転換し、先行するソニーやマイクロソフトを追撃する狙いだ。だが専門家の間では、機能面では見劣りしておりライバルの背中は遠いとの声もある。
　
　　任天堂はスイッチを発売した2017年３月から第三者と対戦できる環境などをお試し期間として無料開放していたが、19日から「ニンテンドースイッチオンライン」として課金を始めた。個人プランの場合、１カ月300円、12カ月なら2400円。しかし、お試しの利用者からは複数人で遊ぶ際の使い勝手の悪さなどが指摘されていた。　　

　　2017年３月発売のスイッチは世界で人気を博したが販売は一段落。こうした中、今年は４月に段ボール製工作キット「ニンテンドーラボ」を投入、今回は継続収入が期待できるオンラインサービス開始で巻き返しを図る。人気タイトルのマリオシリーズや「スプラトゥーン２」を配信中。料金は競合他社より低く設定した。　　

　　だが、市場の評価は厳しい。調査会社ＩＨＳマークイットのゲーム部門責任者、ピアス・ハーディングロールス氏は「任天堂はソニーやマイクロソフトより５年以上遅れている。オンラインサービスは機能するとは思うが、期待値の最低限レベルだろう」と指摘する。任天堂ではこうした評価などに対しコメントを控えた。

オンラインと任天堂

　　任天堂はオンラインゲームに対する考え方や開発コストの問題から、スイッチでのオンラインサービス強化に二の足を踏んでいたようだ。子供たちが見ず知らずの他人とオンライン上でプレーすることを嫌うなどの傾向があり、調査会社カンタンゲームズのセルカン・トト代表は「オンラインは任天堂のＤＮＡではない」と分析している。

　　任天堂がオンラインサービスで専用サーバーを使わない安価なＰ２Ｐ技術を採用したことについても不安の声が上がる。オンラインゲーム専門家のペニー・デ・ビル氏は「Ｐ２Ｐではゲームの速度は最も遅いプレーヤーに合わせなければいけない。任天堂がゲーマーのニーズに対応する気なら、専用のサーバーやゲーム機を用意することも検討しなければいけない」と話す。

　　スイッチでは当初から一部オンライン機能の提供を開始。ここを経由したデジタルコンテンツなどの４ー６月の販売額は前年同期比68％増だった。ＩＨＳのハーディングロールス氏はお試し期間終了後の動向が気になるが、収入増はユーザーの懸念解決に使われるだろうとし、「これこそが任天堂が突き進み始めた理由だ」と分析する。

　　スイッチ発売後に上昇した任天堂の株価は今年に入り伸び悩んでいる。同社は12月にオンラインの強みが生かせる人気対戦型ゲーム「大乱闘スマッシュブラザーズＳＰＥＣＩＡＬ」を発売する予定。年末商戦が始まる前にオンラインサービスを軌道に乗せることができるかが、今期のスイッチ販売目標2000万台達成の鍵となる。４ー６月の販売実績は188万台だった。