ワールドカップ・ロシア大会で日本を率いた西野朗氏(63)が森保ジャパンへの手応えを強調した。

24日、競泳の金メダリスト萩野公介らと栃木県内でのイベントに参加し、初戦で快勝した新生日本代表に初めて言及。「順調な滑り出しで何よりです。メンバー編成も、ゲームの内容も期待通り」。特に、ロシアではコーチを任せた森保監督の手腕を「短期間で浸透させてまとめる力がある。分かりやすい、伝える力がある」と高く評価。南野、中島、堂安らを抜てきした点にも大満足といった口ぶりだった。

日本協会からは、代表を支えるナショナルチームダイレクターの候補として“復帰”のラブコールを送られている。かつて技術委員長だった点から「2、3回話はしました」と接触は認めつつも「自分がどういう形でサッカー界にたずさわっていくのか、フワフワしていてはっきりと考えられないところがある」。現場復帰の意欲も示しつつ、もう少し、ゆっくり充電を続けるようだ。