スーパーヒーローをお得意とするスタジオが、まさに正義の行動に出た。皮肉屋をも黙らせるその潔さに、アメリカが騒然となっている。

　問題の発端は、アメリカ東海岸時間29日早朝にロザンヌ・バーが投稿した１本のツイート。そのツイートで、彼女は、オバマ前大統領のアドバイザーだったヴァレリー・ジャレットに対し、人種差別的かつルックスを侮辱する発言をした。バーは1時間後に投稿を削除、ジャレットに謝罪をしたが、彼女が主演とエグゼクティブ・プロデューサーを兼任するコメディ番組「Roseanne」のコンサルティング・プロデューサーで脚本家のワンダ・サイクスは、ただちに降板を発表する。そこまではまだしも、その約1時間後、なんとABCが、番組の打ち切りを発表したのだ。

　この3月、21年ぶりに復活した「Roseanne」は、今年、最も話題を呼んだ人気番組である。録画で見た人も入れると、視聴率はアメフトの中継をも抜き、全米で堂々のトップだ。ABCが久々にメジャーネットワークで首位を得られたのには、この番組のおかげが非常に大きい。そんなお宝番組を、ABCは、半日も経たないうちに、あっさりと切り捨てたのだ。

　ABCのプレジデント、チャニング・ダンジーは、「ロザンヌのツイートは嫌悪を感じさせるもので、私たちの価値観と一致しません。よって、番組の打ち切りを決めました」と声明を発表。追って、ABCの親会社ディズニーのCEOボブ・アイガーも、「できることはただひとつしかありませんでした。それは、正しいことです」とツイートをしている。

　この番組は次のエミー賞に候補入りの可能性も十分あったが、ABCはそのためのキャンペーンもやらないと決めた。昔の「Roseanne」を再放送するパラマウント・ネットワークとHuluも、放映中止を発表。アメリカでは、再放送でもレジデュアルと呼ばれるギャラが発生するのだが、バーは、来るべき第2シーズンのギャラを失っただけでなく、過去からの稼ぎも絶たれてしまった。さらに、バーが所属する大手タレントエージェンシーICMも、彼女の追放を決めている。昨日までのトップスターは、一夜もしないうちに、すべてを失ってしまったのだ。それも、たった１行の馬鹿げたツイートのために、である。

局の英断ぶりに業界は感服、拍手

　視聴率1位の番組を失ったことに（それだけでなく、『ハン・ソロ／スター・ウォーズ・ストーリー』のオープニング成績が期待を下回ったことも関係してはいるのだが）ウォール街はすぐさま反応、ディズニーの株価は落ちた。そうなることがわかっていても、迷いなく決断を出したABCとディズニーには、皮肉屋の業界関係者も、素直に感心させられたようだ。ソーシャルメディアは、今、「なんという素早さ。やるとは思わなかったよ」「勇気ある！」「ABC、よくやりました」といったコメントでにぎわっている。

　中には、このせいで職を失ってしまった共演者やクルーに同情する投稿もあるが、エマ・ケニーは、バーのコメントを知ってマネージャーに「降板したい」と伝えたところ、「もう番組は打切りになった」と伝えられたとツイートで報告。ABCに感謝と支援の言葉を送った。バーの息子を演じるマイケル・フィッシュマンも、残念だという気持ちを表明しつつ、「偏見、嫌悪、無知に対して立ち上がるのは重要なこと」とツイートしている。

　皮肉な意見がまったくないわけではない。アイガーがオバマ支持者であることは有名で、たとえば、「バーのツイートに『オバマ』という文字が入っていたからだろう」と揶揄するものもあった。それでも、今回は、過去の例とは大きく違う。「#MeToo」の勃発でNetflixがケビン・スペイシー主演の「ハウス・オブ・カード　野望の階段」の製作を一時中止したり、CBSがジェレミー・ピヴェン主演の「Wisdom of the Crowd」を打ち切ったりした時は、「『ハウス・オブ〜』は、どうせ最近人気が落ちていた」「『Wisdom〜』は視聴率も悪いし、打ち切っても損はしない」などという声が出ている。実際、それは否定できなかった。しかし、来シーズン、ABCは、「Roseanne」だけで6,000万ドル（約65億円）の広告収入を稼げる予定だったのである。

　ABCおよびディズニーとしては、短期的には損をしても、ブランドイメージという長期的な意味でのメリットを考えたのだろう。こうやって正しい前例を示されてしまうと、今後、ほかのスタジオや局も、同様の対応に出ないと叩かれる。ハリウッドにおける人種差別への対応は、今、はっきり道しるべが作られたと言っていい。

良くも悪くもハリウッド史上に大きく名を残す「Roseanne」

　それにしても、たった8回で終わった新生「Roseanne」は、最初から最後までドラマチックだった。

　そもそも、21年も前に終了したシットコムを今さら復活させるという、いかにも新鮮なアイデアに欠けたメジャーネットワークならではの企画がこんなに当たるとは、誰も予測していなかった。主演はトランプ支持者で知られる65歳のバーで、彼女が演じる主人公ロザンヌ・コナーも2016年の選挙でトランプに入れたことが初回で語られる。だが、その初回は、今と違ってメジャーネットワークにライバルが少なかった1997年のシリーズ最終回よりも多くの視聴者を獲得し、「トランプ派アメリカ人のパワーを見くびるなということか」と騒がれることになった（低迷するメジャーネットワークを救ったのはトランプ支持者だったという皮肉）。この大成功で、ほかの局もこぞって昔の人気番組の復活企画にゴーサインを出し、秋に始まる新番組のラインナップは、まるで過去のデジャヴのようになっている。

　番組ではまた、隣にイスラム教徒家族が引っ越してきて、ロザンヌがテロリストだと決めつけるとか、お金に苦しむロザンヌの夫ダン（ジョン・グッドマン）が不法移民を雇って人件費節減を考えるとか、かなりタイムリーで政治的なトピックが扱われてきた。とりわけ今シーズンの最後にロザンヌを鎮痛剤オピオイドの依存症にしたのは、ショッキングだ。アメリカで、現在、交通事故よりも大きな死者を出しているオピオイド依存症は、非常に深刻な問題。しかも、ロザンヌがそうなったのは、膝が痛いのに手術を受けられないのが理由で、アメリカのひどい健康保険事情にもつなげているのである。

　反トランプが大多数の業界では、「Roseanne」の初回のヒットにトランプが大喜びしたことを受け、「自分は絶対あの番組を見ない」などと言う人もいた。しかし、回を重ねるごとに、微妙に反応は変わり、筆者の周囲でも、本日の打ち切りを聞いて「実は良い番組だと思い始めていたのに」という声がちらほらと聞かれた。だが、終わってしまうことに反対する人はいない。意外な展開ではあっても、もっと良い展開はないのだ。

「Roseanne」は、古い番組の根強い人気ぶりを教え、ストリーミングやビデオゲームに若い層を失うメジャーネットワークがターゲットにすべきエリアを示してくれた。視聴者を笑わせつつ、大胆に政治的なテーマを取り上げることができるのだとも、証明してみせている。しかし、最後にこの番組が与えた教訓は、今の時代、無知な発言がもたらすことの危険の大きさだった。

　1988年から9年間、人気を誇った「Roseanne」は、すでにハリウッドのテレビの歴史に名を刻まれている。だが、その内容は、今日、大きく書き換えられた。このページを、人は、これから何度となく見直すだろう。そして、その都度、絶対にやってはいけないこととして、頭に叩き込むはずである。