Samedi, le numéro 2 mondial des vins et spiritueux officialisera la fin de son partenariat avec les clubs taurins réunis à l'occasion de leur assemblée générale à la manade lieu d'élevage de taureaux et de chevaux- fondée par Paul Ricard au coeur de la Camargue, ont indiqué à l'AFP des sources concordantes confirmant une information révélée par Midi Libre.
Longtemps appelée manade Paul Ricard, ce lieu a été rebaptisé récemment "domaine de Méjanes", selon le quotidien.
L'Union des clubs taurins Paul Ricard, association comptant plus 15.000 membres répartis dans environ 400 clubs, défend des activités liées aux taureaux, des corridas aux courses landaises ou camarguaises dans lesquelles l'animal n'est pas tué. Des traditions présentes dans le Sud de la France mais aussi en Espagne ou encore au Portugal.
"Une lettre a bien été envoyée par la société Ricard aux présidents des clubs taurins", a précisé le groupe à l'AFP.
Soutien de poids à l'association, Pernod Ricard s'est défendu d'avoir cédé à l'influence d'un de ses actionnaires américain, le fonds Elliott, après une vaste campagne de mouvements anti-corrida ayant appelé au boycott des alcools du groupe.
"Ca n'a rien à voir. Le type de discussion qu'on a avec un actionnaire, ce n'est certainement pas sur les activités de mécénat que peut avoir Ricard dans le sud de la France", a indiqué le groupe.
"Ricard est en pleine réorganisation, la France est un marché en difficulté. Si on réorganise nos équipes, ça implique de revoir nos budgets. C'est un levier qu'on préfère économiser et placer ailleurs", a ajouté cette même source.
L'annonce de ce retrait, est pourtant vécue par certains comme une capitulation face aux pressions de certains groupes pour la cause animale, tant la marque fondée par Paul Ricard était associée depuis des décennies au milieu taurin.
Cette décision, "c'est l'histoire d'un fond de pension américain qui se fait harceler par un mouvement extrémiste" pour le droit des animaux, a réagi André Viard, président de l'Observatoire national des cultures taurines (ONCT).
Décision financière?
L'ancien matador tient toutefois à relativiser la portée de cette annonce: "la tauromachie ce n'est pas que Paul Ricard, mais ce qui est sûr c'est qu'il a dû se retourner dans sa tombe. Il était fier de ses origines camarguaises", dénonce M. Viard.
"On veut effacer ce qui ne va pas dans la culture globalisée, mais on ne nous empêchera pas de faire de la tauromachie", insiste-t-il.
Claire Starozinski, présidente de l'Alliance Anticorrida ne croit pas, elle non plus "une seule seconde que la décision de Pernod Ricard de se retirer soit économique", alors que le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 8,9 milliards d'euros (2017-2018)
"C'est une victoire. On a obtenu cette décision de haute lutte après une très grosse campagne de plus de dix ans. C'est le signe que la tauromachie c'est fini", s'est réjouie Mme Starozinski, en référence à l'envoi de dizaines de milliers de lettres, en six langues, de boycott des produits du groupe, initié par six associations de la cause animale.
"En Camargue, nous sommes nés dans cette culture, car il y a des élevages de taureaux, des courses camarguaises etc", a réagi Dalia Navarro, présidente des Andalouses, un club taurin basé à Arles qui organise entre autres des événements de danses sévillanes et des rencontres lors des férias.
"Ce qui était fort dans l'Union des clubs taurins Paul Ricard c'est qu'elle avait réussi à fédérer toutes ces passions", a-t-elle ajouté.
"Nous allons continuer nos activités. Je pense qu'une solution sera trouvée. Il y a un esprit attaché à l'histoire de Paul Ricard", veut encore croire Mme Navarro, pour qui il s'agit "plus d'une question financière, qu'une décision +pour ou contre la corrida+"
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