«Mein Papi wachte nach Operation nie mehr auf»

«Ich möchte professionell boxen und Weltmeister werden.» Alex Sträuli, 19 Jahre alt, meint es ernst. Konzentriert fixiert er sein Gegenüber, zieht seine Handschuhe an, steigt in den Ring. Schweissgeruch erfüllt den Raum, der mit Matten ausgelegt und mit Neonröhren beleuchtet ist. In der Mitte des Lokals trainieren ein paar Jugendliche die Grundschläge: rechte Gerade, linker Haken, Aufwärtshaken, Jab. Neben den Duschen ist die Kraftecke. Ein paar Frauen und Männer stählen ihre Muskeln.

Ist Alex' Ziel ein unrealistischer Traum, ein Luftschloss? «Nein», sagt sein Trainer Rajko Bojanic. «Alex ist sehr beweglich, hat viel Kraft und lernt schnell. So etwas habe ich noch nie gesehen. Schon als Jugendlicher kämpfte er gegen Erwachsene. Ich habe Grosses vor mit ihm.»

Dabei lief in Alex' Leben nicht immer alles rund. Der Sohn einer Ghanaerin und eines Schweizers wuchs in Ghana auf der Ananasplantage seines Vaters auf. Die Mutter lebte mit einem anderen Mann in der Hauptstadt Accra, Alex sah sie selten. Ein Angestellter kümmerte sich um den Jungen. «Als ich 14 war, holte mich mein Vater eines Tages von der Schule ab. Plötzlich hielt er am Strassenrand und sagte, er müsse mir etwas mitteilen. Er habe kranke Lungen und müsse für eine Operation nach Südafrika. Ich musste plötzlich stark weinen. Ich fragte meinen Papa: ‹Kommst du zurück?› Er sagte: ‹Natürlich komme ich zurück.› Doch er ist nie mehr von seiner Operation aufgewacht.»

Weil nach dem Tod des Vaters niemand mehr auf den Jungen schauen konnte – «Mein Betreuer erhielt ja keinen Lohn mehr» –, holte ihn seine ältere Halbschwester zu sich und ihrer Familie in die Schweiz, in ein kleines Dorf im Zürcher Unterland. «Damit hat sie mich gerettet.»

Doch trotz Familienanschluss: Ohne ein Wort Deutsch und ohne seine Freunde fühlte sich Alex verloren. Im Box-Center Glattbrugg dagegen wurde er herzlich aufgenommen. «Vom ersten Moment an war ich willkommen.» Hier habe er Freunde gefunden, hier bekomme er Unterstützung. «Rajko, meinen Trainer, nenne ich manchmal Papi. Wir sind wie eine Familie.»

Alex ist nicht der Einzige, der im Box-Center ein neues Zuhause gefunden hat. Clubpräsident Rajko Bojanic achtet darauf, dass sich bei ihm alle wohlfühlen und auch diejenigen einen Zufluchtsort finden, die aufgrund ihrer Herkunft, Sprachkenntnisse oder finanziellen Möglichkeiten etwas Integrationshilfe besonders nötig haben. «In meinem Club trainieren Frauen, Männer und Kinder aus der ganzen Welt. Viele haben Armut, Krieg und Flucht erlebt. Mir ist es wichtig, allen eine Chance zu geben.»

Collins Ojal, Profi-Boxer aus der Kategorie Schwergewicht, nutzt seine Vorbildrolle, um die Jugendlichen zu motivieren: «Im Boxclub spreche ich mit ihnen auch über andere Dinge, über Schwierigkeiten in der Schule oder in der Familie zum Beispiel. Ich sage ihnen, dass sie nicht aufgeben sollen, auch wenn Aufgaben mühsam sind. Boxen ist für sie eine gute Beschäftigung, sonst hängen sie herum und kiffen.»

So oft er kann, kommt Alex in den Boxclub. Weil er trainieren will, aber auch, damit er nicht allzu viel an früher denkt. «Wenn ich nicht hier bin, kommen dunkle Gedanken hoch.» Alex ist diszipliniert, soeben hat er die Lehre als Automobilassistent erfolgreich abgeschlossen, und auch sein Deutsch wird immer besser. Doch Einsamkeit und Langeweile kennt er immer noch, auch Ablehnung hat er schon erlebt: «Ich hatte eine Freundin, aber ihre Eltern akzeptierten keinen Afrikaner an ihrer Seite.»

Sportlich dagegen läuft alles wie gewünscht. In seiner Kategorie Weltergewicht (bis 69 Kilogramm) konnte der 1,78 Meter grosse Boxer schon einige Erfolge verbuchen, so auch den dritten Platz bei den Schweizer Meisterschaften 2017. «Ich rauche nicht, ich trinke nicht, ich tue alles, um meinen Traum vom professionellen Boxen zu verwirklichen. Aber egal, wie erfolgreich ich bin und welche Angebote kommen – von meinem Coach und meinem Club hier möchte ich nie mehr weg.»