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Warum verfügen die Marsrover nicht über eine Art
Scheibenwischer, um die Solarzellen von Staub zu reinigen?
Eines der großen Probleme für die Marsrover Opportunity und Spirit
war, dass sie zur Energieversorgung auf ihre Solarzellen angewiesen waren, sich
auf diesen aber im Laufe der Zeit eine Staubschicht absetzt. In unregelmäßigen
Abständen erfolgte zwar eine "Reinigung" der Solarzellen durch einen Sturm,
verlassen kann und konnte man sich darauf aber nicht.
Der Grund, warum man keinen Mechanismus für die Entfernung von Staub entwickelt
hatte, ist einfach: die Kosten. Spirit und Opportunity
sollten, so die Anforderung, 90 Marstage lang auf dem Roten Planeten aktiv sein.
Das war ohne einen mitgeführten "Staubwedel" möglich. Die Entwicklung eines
entsprechenden Verfahren hätte die Kosten nach oben getrieben: Marsstaub hat
beispielsweise deutlich andere Eigenschaften als Erdstaub, lässt sich nicht so
einfach wegwischen und könnte ggf. dann auch für Kratzer auf den Solarzellen
sorgen.
Bei Curiosity setzte man dann wieder auf eine solarzellenunabhängige
Energieversorgung, so wird es auch beim Marsrover sein, der 2020 starten soll.
Trotzdem haben sich Ingenieure inzwischen Gedanken gemacht, wie ein
"Scheibenwischer" für Solarzellen oder auch für wissenschaftliche Sensoren
aussehen könnte, so dass er vielleicht auf einer späteren Mission zum Einsatz
kommt.
(ds/22. November 2018)
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