Mit dem Abschuss eines Satelliten hat Indien nach eigenen Angaben erfolgreich ein neues militärisches Abwehrsystem getestet. Das erklärte Premierminister Narendra Modi in einer Ansprache, die live im indischen Fernsehen übertragen wurde.

Modi sprach von einem Moment des Stolzes für das Land. Die Nation sei eine Großmacht im All geworden und verfüge als weltweit eines von vier Ländern über ein solches Waffensystem.

Die südasiatische Atommacht mit 1,3 Milliarden Einwohnern verfolgt seit Langem ein ambitioniertes Raumfahrtprogramm. Modi hatte im vergangenen Jahr angekündigt, Indien werde bis zum 75. Jahrestag der indischen Unabhängigkeit im Jahr 2022 als vierter Staat der Welt einen bemannten Flug ins Weltall starten. Im Juni 2017 konnte Indien einen Durchbruch feiern, als ein über drei Tonnen schwerer Satellit ins All geschossen wurde.

Bisher gibt es noch keine Daten, die Indiens Angaben bestätigen. Das US-Überwachungssystem Airforce Space Surveillance System hat wohl noch keine Trümmer sichten können. Eventuell ist am Abend mit ersten Auswertungen zu rechnen.

Bereits Mitte der Achtzigerjahre hatten die Amerikaner einen alten Forschungssatelliten vernichtet. Ähnliche Tests führte China im Jahr 2007 durch, als der veraltete Wettersatellit "Fengyun-1C" abgeschossen wurde. Damals warnten Experten vor der Wolke aus Tausenden kleinen Trümmerteilen, die eine Gefahr für andere Satelliten im All darstellen könnte.

Brahma Chellaney, Sicherheitsexperte beim Zentrum für Politikforschung in Neu Delhi, bezeichnete einen erfolgreichen Abschuss eines Satelliten durch Indien als Durchbruch. "Der Weltraum wird zum Kriegsschauplatz, damit werden Abwehrwaffen erforderlich."

In Indien droht derzeit der Streit mit Pakistan um die Region Kaschmir erneut zu eskalieren. Zuletzt kamen bei einem Schusswechsel mehrere Menschen im Grenzgebiet ums Leben. Um die Region wurden bereits zwei Kriege geführt. In einer Reaktion auf Indiens Test forderte das Nachbarland, dass das Weltall nicht militarisiert werden dürfe. "Das All ist das gemeinsame Erbe der Menschheit und jede Nation muss Handlungen vermeiden, die diese Region militarisieren könnten", hieß es aus Pakistans Außenministerium.