Non, Facebook ne vous espionne pas avec le micro de votre téléphone

La rumeur revient régulièrement sur Reddit et sur Facebook : Facebook nous espionnerait via le micro de nos smartphones afin de nous proposer de la publicité ciblée. Vous trouverez certainement quelqu’un dans votre entourage pour vous affirmer que si, il a été espionné par Facebook. Mais ce n’est pas le cas, c’est d’ailleurs officiellement démenti par le réseau social.

Rob Goldman, le vice-président publicité chez Facebook, l’a en effet confirmé sur Twitter :

I run ads product at Facebook. We don’t – and have never – used your microphone for ads. Just not true.

— Rob Goldman (@robjective) 26 octobre 2017

Cette annonce clôt un « débat » qui agite les utilisateurs depuis longtemps, et qui montre bien le poids des rumeurs sur le web. Plusieurs articles se sont depuis penchés sur le sujet afin d’expliquer comment nous pouvons nous persuader que cela arrive, alors que ce n’est pas le cas.

Il faut d’abord bien comprendre que Facebook ne vend pas de datas audio à des annonceurs. Aujourd’hui le ciblage des audiences Facebook se fait par du retargeting via les pixels installés sur les sites des annonceurs, par du ciblage par intérêts (les données type like et visites trackées par Facebook) et par audiences similaires. Facebook offre aussi aux gros annonceurs l’utilisation de données qui croisent données physiques (achats en magasin notamment) et données Facebook. Mais à aucun moment Facebook ne vend d’audiences ciblées grâce aux discussions des utilisateurs captées par un micro. C’est d’ailleurs confirmé à AdAge par Baker Lambert, Global Data Director chez TBWA Worldwide : ce ne sont pas des données disponibles à l’achat, il est impossible d’annoncer via un ciblage audio.

La montée des devices Audio tels que Google Home et Amazon Echo rend la publicité ciblée via des discussions plausible, mais encore une fois, ce n’est pas une pratique mise en place par Facebook.

Cette rumeur récurrente est en fait explicable par le phénomène de Baader-Meinhoff : l’impression qu’une coïncidence arrive parce qu’on y pense. C’est exactement le même phénomène que lorsqu’on reçoit un appel d’une personne à laquelle on pensait. Ce biais cognitif nous donne l’impression qu’on voit des ads ciblées sur un sujet parce qu’on en a parlé, alors que les 2 faits sont complètement dé-corrélés. Si je parle de tel ou tel objet, il y a d’ailleurs de fortes chances pour que je consulte des pages web en rapport, ce qui explique l’apparition de cet objet sur mon feed Facebook.

Si vous êtes persuadé d’être écouté par Facebook, c’est donc très certainement votre imagination qui vous joue des tours, ou le résultat du ciblage à partir de votre comportement en ligne.