午前１０時からのフリー走行１回目は時折小雨がパラつくもののドライコンディションの下で行なわれ、フェラーリのセバスチャン・フェテルがトップに立った。難コース鈴鹿でカルロス・サインツのクラッシュによる赤旗中断にタイムアタックを遮られながらも、フェテルは２００６年にミハエル・シューマッハが記録したコースレコードの１分２８秒９５４に迫る１分２９秒１６６を記録した。午後２時からのフリー走行２回目は豪雨に見舞われ開始が４５分遅れ、走行時間は半分の４５分間のみに。路面コンディションも難しく、各車とも確認走行をこなすに留まり有益な走行はできなかった。

　ホンダの地元レースに臨むマクラーレン・ホンダは、フリー走行１回目でストフェル・バンドーンが１０位、フェルナンド・アロンソが１２位。しかし７位のエステバン・オコン（フォースインディア）以下の中団グループは１２位アロンソまで４チームが０．３秒差にひしめく接戦となっている。

　バンドーンは「マシンのフィーリングは良かったよ。特に鈴鹿のような高速コーナーや切り返しが多いサーキットでは、今年のクルマはダウンフォースが高いしタイヤのグリップもあるから走っていて楽しいよ。セクター１はとても印象的だったし、ドライブしていてワクワクしたよ。今日はほとんど走行することができなかったから明日の予選を予想するのは難しいけど、ＦＰ－１でこれといったトラブルもなく１０位で終えられたのは良かったと思う」と話した。

　ホンダの長谷川祐介Ｆ１総責任者は、マクラーレン・ホンダとして戦う最後の日本ＧＰで実力を出し切り入賞を果たしたいと語った。

　「金曜日なので他チームがどんな条件で走っているか分かりませんけど、我々としては特に問題なく走ることができましたし、昨年のようにクルマが全然ダメというようなことはありませんでした。接戦の中ですから簡単ではありませんが、ここ数戦と同じようにトップ１０を狙える位置にはいますし、とにかく自分たちのパフォーマンスをフルに発揮し恥ずかしくないパフォーマンスをお見せしたいと思っています」。

　７日は１２時からフリー走行３回目が行なわれ、午後３時から予選。午前中は雨が残るが、午後の予選と日曜の決勝は晴れの予報となっている。コースレコードの更新とマクラーレン・ホンダの活躍に期待がかかる。（米家峰起通信員）