'The OA' la nueva y extraña ficción de Netflix

Intentar hablar de la nueva serie de Netflix, The OA, es complicado. Como escribió Pilot Viruet en otro artículo de VICE "describir el show es revelar todas las sorpresas y parecer un loco en el proceso". La producción fue creada por el director Zal Batmanglij y la actriz Brit Marling. Este duo ha trabajado previamente en otros proyectos como The East y Sound of my Voice, y desde el pasado viernes el equipo quedó encargado de suplir con la alta demanda de ciencia ficción que 2016 exigió y que su antecesor, Stranger Things, dejó muy en alto.

Platiqué con el director de la serie, Zal Batmanglij, para entender sus motivaciones y algunas de las decisiones que tomó en la producción del programa.

VICE: Empecemos con tu apellido. Es bastante inusual y no pude evitar notar que tiene la palabra "Batman" en él. ¿De dónde es?
Zal Batmanglij: Sí, es un poco raro. Mis padres son iraníes pero el apellido es turco. Y hablando de superhéroes, ¿te gustaban de niño? ¿Han sido fuente de inspiración en algún punto de tu carrera?
Sí, me encantaban esas cosas cuando era niño. Pasé mi infancia en Francia y allá llegaron los Power Rangers antes que a Estados Unidos, era mi programa favorito. Luego llegué a Estados Unidos y me enamoré de los X-Men y, claro, de Superman y Batman y de la tradición de superhéroes. Conforme fui creciendo, me fue interesando menos ese tema y me empezó a atraer más la mitología original. ¿Qué te atrajo entonces al mundo del cine? Tengo entendido que eres graduado de antropología.
Bueno, en realidad quise ser director de cine desde los nueve o diez años, pero no sabía que la gente podía estudiar para ser cineasta. Recuerdo que en [Washington] D.C. nadie hacía nada medianamente cercano a eso. Estudié antropología pero luego empecé a hacer películas en Georgetown y así fue como conocí a Brit Marling [la protagonista y cocreadora de la serie]. Has trabajado con Brit Marling en varias producciones. ¿Cómo es el proceso creativo con Brit?
Funciona muy bien. Sentimos mucho respeto el uno por el otro, hemos crecido juntos y hemos descubierto varias facetas de nosotros mismos y, hasta ahora todo ha salido bien. Habrá que esperar a ver cómo siguen las cosas. Trabajamos contándonos historias el uno al otro y algo mágico pasa en ese momento. Es difícil de explicar pero es así. El accidente de bus, por ejemplo, fue un sueño que Brit tuvo. Ella vino a mí y me contó ese sueño y yo todo el tiempo estuve fascinado con su relato. Hablaba de cómo se golpeaba su mano contra el vidrio y todo ese tipo de cosas. Ese es básicamente nuestro proceso.

¿Podrías hablar de algunas de las influencias o referencias que inspiraron a The OA? Noté que la serie toma cosas tanto de religiones occidentales como orientales.
Bueno, en realidad creo que trata más sobre fe que sobre una doctrina o religión específica. Es sobre la idea de religión, como concepto, más que cualquier otra cosa. Se trata sobre creer… y me parece que de eso trata el final. También nos encanta Borges; Brit y yo leemos Borges todo el tiempo. Así que sí, Borges y Murakami también estarían entre las influencias.

En cuanto a religión, también noté en la serie que el aspecto del 'culto', así como el de la ciencia ficción, juegan un papel crucial. ¿Crees van de la mano?
No necesariamente, pero creo que para mí la fe es muy importante, y me parece que el término de 'culto' tiene una connotación negativa. Sin embargo creo que también se puede entender como un grupo, una familia o una tribu… tribu, de hecho, es una buena palabra, porque creo que las tribus tienen mucho poder.

¿Has tenido alguna vez una experiencia cercana a la muerte?
No, nunca la he tenido, pero a veces uno escribe lo que le va a pasar en la vida, así que de pronto sucede. Escribimos sobre lo que más tememos, y creo que nuestros miedos más grandes suelen hacerse realidad.

Otra cosa importante en la serie es el lenguaje corporal. También vi que en otra de tus producciones, Sound of my Voice, este elemento es clave en la historia. ¿Por qué te concentras tanto en el cuerpo?
Una vez escuché que Quentin Tarantino dijo que la violencia debe ser puramente cinemática. No puedes escribir violencia tan bien como la puedes mostrar visualmente, y creo que tiene razón; la violencia es completamente cinemática. Desafortunadamente, yo no estoy interesado en la violencia, no me llama la atención, ¿sabes? Y me puse a pensar, "¿qué es completamente cinemático dentro de ese espectro, pero que al mismo tiempo sea lo opuesto?" Así que estos son intentos; es lo primero que nosotros tratamos de formular como una teoría, una idea, un propósito… y que además puedas ver cómo pasa en tiempo real. Empezamos con Sound of my Voice y funcionó, al menos para nosotros, y ahora lo estamos haciendo con The OA. Y creo que hay una línea muy delgada entre lo gracioso y lo artístico en esos movimientos, en ese lenguaje corporal. Tú, como director, ¿cómo haces para que estos movimientos funcionen?
Creo que también está bien pensar que es gracioso. Me parece que todas las interpretaciones funcionan. No le temo a la torpeza, no le temo a lo extraño ni a lo duro o a lo vulnerable. En muchas ocasiones usamos cámaras de 35mm y pocos efectos. Hicimos diferentes tomas y close-ups y quise mantener la experiencia que nosotros sentimos en el set. Cuando estuvimos ahí, grabando, nos conmovimos mucho. Así que pensé, como director, "si yo me conmuevo, tal vez la gente también lo hará", no sé [risas]. También me intrigó saber si dirigías diferente las escenas en las que Prairie, la protagonista, estaba ciega.
Sí, al final del capítulo dos ella baja al laboratorio de Hap. Ese set costó mucho dinero y quedó muy bien, ¡pero decidimos no mostrarlo! Y recuerdo que mucha gente en el set preguntaba "¿por qué estás filmando de esta forma?, ¿estás seguro de que no quieres usar un gran ángulo?", y yo les respondía como, "sí, seguro" [risas]. ¿Qué podemos esperar para la segunda temporada? Hay muchas preguntas sin responder.
Primero intentemos que la aprueben [risas]. Pero sí, las hay, y Brit y yo tenemos las respuestas a algunas desde antes de escribir la primera hora del show, así que… tal vez la realicemos, tal vez no. ¿Quién sabe? "El futuro es oscuro" [risas].

Si todavía no has visto The OA, mira el trailer a continuación: