Pourquoi l’iPhone 8 fait perdre 50 milliards de dollars à Apple en Bourse

Wall Street n'a guère apprécié la nouvelle. Lundi, de près de 2,5% en Bourse, après avoir déjà perdu quasiment 5% vendredi dernier. En deux séances, la capitalisation boursière du groupe a fondu, en tout, de 50 milliards de dollars, pour repasser sous la barre des 800 milliards de dollars, à 758 milliards.

La raison de cette chute ? L’agence Bloomberg croit savoirque le groupe de Tim Cook va brider les modems (permettant de gérer la connexion aux différents réseaux 3G, 4G, wi-fi) de certains de ses futurs iPhone 8, dont la commercialisation est attendue pour la rentrée prochaine.

Apple procède de la sorte car il se fournit auprès de deux sous-traitants différents pour ses modems : Qualcomm et Intel - la firme ne voulant plus dépendre d’un seul et unique fournisseur. Sauf que selon Bloomberg, les modems de l’un et de l’autre n’ont pas les mêmes capacités. La puce de Qualcomm permet de télécharger à une vitesse d’1 Gb/s, ce qui n’est pas le cas de celle d’Intel (plus lente).

Résultat, Apple aurait pris la décision de brider le modem de Qualcomm, histoire de ne pas léser les futurs utilisateurs des iPhone 8 équipés d’un modem Intel et de proposer une expérience uniforme et semblable à l’ensemble de ses clients. Ce que le groupe californien avait déjà fait pour la dernière génération de son smartphone phare : l’iPhone 7.

Ce modèle était le premier depuis plusieurs générations à embarquer différents modems : certains étaient dotés d’un Qualcomm X12, d’autres d’un Intel XMM 3360. A l’époque, une porte-parole d’Apple avait confirmé l’information auprès de Bloomberg, avançant qu’il était important pour Apple de « conserver une bonne homogénéité entre les appareils ».

Du côté des opérateurs télécoms américains, si l'information de Bloomberg venait à être confirmée, les dents risquent de grincer et certaines opérations marketing pourraient même être revues ; Verizon, AT&T, Sprint et T-Mobile avaient en effet décrété, à l'unisson, que 2017 serait l'année du Gb/s.

Le problème pour Apple - qui teste, en parallèle, des fréquences 5Gpour doper le débit de ses iPhone -, c’est que certains de ses concurrents directs proposent d’ores et déjà des smartphones avec une vitesse de téléchargement d’1 Gb/s : le Galaxy S8 de Samsung, le HTC U11, ou encore le Motorola Gigabit.

C’est la raison pour laquelle la rumeur est mal passée du côté de Wall Street, où le moindre bruit de couloir concernant l’iPhone est écouté avec la plus grande attention. Le smartphone est le produit vedette d’Apple, première capitalisation boursière mondiale, et représente plus de 50% de son chiffre d'affaires depuis l’année 2012.

Pourtant, ce ne serait pas la première fois dans l'histoire de l'iPhone qu'Apple aurait du retard au niveau technologique par rapport à ses concurrents. Il avait ainsi fallu attendre 2013 et les iPhone 5 pour voir le smartphone compatible avec la LTE (4G) qui était déjà disponible chez Samsung un an plus tôt. Ce qui n'avait pas pénalisé les ventes de l'appareil.

Mais cela ne semble en rien apaiser les craintes des marchés financiers puisque plusieurs sous-traitants d'Apple font aussi les frais de la nouvelle : les titres de Dialog Semiconductor (qui fournit les puces de gestion de l'iPhone) , STMicroelectronics (capteurs de mouvements), ou encore Imagination technologies (puces graphiques) ont également été chahutés en Bourse. Quand le roi vacille, c'est toute sa cour qui tremble.