La taille des nuages affectée par le changement climatique ?

Samedi 6 mai 2017 à 10 h 58 - La NASA a publié les résultats d’observations satellitaires recueillies sur quinze ans. Cette étude complète une première analyse, réalisée sur une dizaine d’années, qui laissait entrevoir que la diminution de la taille des nuages serait potentiellement liée au réchauffement climatique. Les nouvelles analyses sont moins catégoriques.

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Si les scientifiques observent des changements notables de certaines caractéristiques des nuages - leur épaisseur, leur luminosité et leur hauteur-, ils ne parviennent pas à en déterminer les raisons. 

Selon eux, ces variations pourraient soit amplifier soit ralentir le réchauffement climatique. Et là encore : aucune certitude. 

Ce mystère entourant les nuages demeure l'un des grands défis scientifiques à l’échelle mondiale. D’où l’importance des données qui ont été recueillies pour cette nouvelle étude de la NASA par l’instrument de la NASA, MISR, Multi-angle Imaging Spectroradiometer. 

Selon les résultats publiés récemment dans Journal of Geophysical Research – Atmospheres, à ce stade il est impossible de dégager statistiquement une seule tendance significative relative à la hauteur des nuages sur la période de considérée. 

Or en 2012, des chercheurs suggéraient que la hauteur des nuages avait diminué au cours de la décennie. Ce qui laissait entendre que le changement climatique en était responsable. 

Si les hauteurs des nuages varient considérablement d'une année à l'autre c’est souvent en raison des phénomènes météorologiques et climatiques tels que La Niña et El Niño. Selon les chercheurs de la NASA, quinze années supplémentaires de recueil de données sont encore nécessaires pour déterminer les effets possibles du changement climatique sur les nuages. 

"Tout ce que nous pouvons dire à l’heure actuelle, au sujet des variations des hauteurs des nuages, c’est qu’elles sont en partie imputables aux fluctuations générées par El Niño et La Niña", ont déclaré les chercheurs de la NASA. "Cela prendra plusieurs années avant de pouvoir dégager des tendances à long terme".

Source : NASA