LE DEBUT DE SAISON DU REAL
Un coup d'oeil au classement de la Liga peut donner un premier aperçu du début de saison qu'est en train de vivre le Real : 4e avec 8 points de retard sur le Barça. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce début d'exercice poussif de la part du champion en titre. Les transferts de quelques joueurs importants comme Morata, James ou encore Pepe pénalisent le banc à un moment clé où les titulaires habituels ne sont pas aussi performants que d'habitude. Ce fossé entre le niveau des pilliers de la Maison Blanche et leurs doublures, à l'image de Hakimi, Vallejo ou encore Theo Hernandez, est un handicap majeur pour un club qui joue sur plusieurs tableaux.
De plus, en championnat, le système en diamant de Zidane la saison dernière est devenu facilement déjouable et assimilable par ses adversaires, l'obligeant à repasser en 4-4-2 depuis. Comme le PSG, les Madrilènes forgent leur force sur les individualités devant. Celles-ci étant moins inspirées cette saison, les défauts sont mis en lumière plus facilement. Par le passé, les hommes de Zizou ont démontré qu'ils savaient monter en puissance dès les 8e de finale. Et comme ils excellent souvent lors des gros matches, il faut s'attendre à un match de haute volée.
CRISTIANO RONALDO VS NEYMAR JR.
Cette affiche donnera l'occasion aux amoureux du football de voir s'opposer deux très grands footballeurs. Le Portugais, qui vient de rafler son 5e Ballon d'Or va affronter celui qui a terminé sur le podium, juste derrière Lionel Messi, même si Cristiano Ronaldo n'est pas au sommet de son art en Liga avec seulement 4 petits buts et 2 passes décisives en 11 titularisations. Neymar est lui impliqué dans 15 buts (9 buts et 6 passes décisives) en quasiment autant de matches (12). En revanche, l'appétence de l'ancien mancunien pour les grandes compétitions est restée au même niveau et c'est en Coupe d'Europe qu'il trouve plus souvent les filets. Ses 9 réalisations (et son offrande) surpassent celles de Neymar qui en compte 6 en 6 matches de poule pour les deux protagonistes. Mais ce dernier a été plus généreux en servant par 3 fois ses coéquipiers.
Si CR7 n'a plus grand chose à prouver, l'ancien barcelonais lui est dans un autre état d'esprit. Son arrivée au PSG est entre autres due au fait qu'il souhaitait sortir de l'ombre de son ami Messi. Et son objectif principal est de remporter le précieux titre individuel qui se balade entre les mains de Messi ou Cristiano Ronaldo depuis 10 ans. Sur le terrain, les deux showmen vont sûrement tenter de démontrer leur supériorité et vont ravir les supporters des deux camps. Un duel de titans pas seulement pour les Parisiens ou les Madrilènes.
UN VRAI TEST POUR LE PSG
Depuis la prise en main du club par les Qataris, le PSG gravit peu à peu des échelons. Le dernier objectif en date complètement assumé est de remporter la Coupe aux grandes oreilles. Vite. Cet été, avec l'achat de Neymar et Mbappé (les deux transferts les plus chers de l'histoire), le club a joint les actes à la parole. Cette équipe transcendée a tenu ses promesses en Ligue 1 avec, dès le début du mois de décembre, un titre honorifique de Champions d'Automne et 9 points d'avance sur ses trois poursuivants.
En Coupe d'Europe, les hommes d'Emery ont hérité d'un groupe à leur portée pour 2 équipes sur 3. Le Bayern était censé être leur plus gros test, la première équipe qui pouvait les bousculer. L'équipe alignée par Carlo Ancelotti au match aller au Parc des Princes n'a pas donné matière aux Parisiens de réellement se jauger avec une victoire facile à domicile (3-0). Le retour a été plus difficile avec une équipe munichoise qui avait retrouvé de sa superbe (et avec un sursaut d'orgueil comme l'a expliqué Thomas Müller après le match) avec un résultat favorable pour les hôtes (3-1). La prochaine étape en C1 est l'opportunité, pour cette équipe pleine d'ambitions, de se mesurer à un habitué de la compétition. Titré douze fois, double tenant du titre, Paris ne pouvait pas tomber sur pire tirage puisqu'ils n'ont remporté aucune de leurs 3 dernières rencontres face au Real Madrid en compétition européenne (2 nuls suivis d’une défaite). Pire, ils étaient restés muet lors de leurs 2 dernières (1-0 et 0-0). Mais ça, c'était avant Neymar-Cavani-Mbappé.
EMERY AU PIED DU MUR
Même s'ii clame depuis l'annonce de son adversaire de ces 8e de finale de Ligue des Champions qu'il est "content du tirage", Unai Emery est évidemment celui qui a le plus à perdre. Pas vraiment en odeur de sainteté au sein du groupe, le technicien basque a une épée de Damoclès au dessus de la tête : il doit atteindre, a minima, les demi-finales de la Coupe d'Europe. Sinon c'est la porte. La première phase de groupes s'est plutôt bien déroulée pour le club francilien avec 5 victoires sur 6 et un record de nombre de buts marqués. De quoi terminer premiers de leur poule, avec, comme but principal, d'éviter de tomber sur un "gros" la phase suivante. Malheureusement pour le coach, le verdict est tombé et une faillite pourrait lui coûter cher, plus tôt que prévu. Cependant, une victoire contre le double tenant du titre pourrait faire marquer des points précieux à celui qui ne vit que pour ce genre de matches.
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