立体パズルの代名詞「ルービック・キューブ」が11月11日（現地時間）、商標登録をめぐる大きな裁判に敗れた。欧州裁判所が、ルービック・キューブの形状に関する商標は無効であると判断したのだ。

ルービック・キューブは、建築家だったハンガリー・ブダペスト工科大学のエルノー・ルービック教授が1974年に考案。「マジック・キューブ」という名前で特許を取得し、1977年にハンガリーの玩具製造会社ポリテクニカから最初のキューブが発売された。

その後、米国のアイデアル・トイが販売権を獲得し、「ルービックス・キューブ」の名前で1980年に世界発売された。それ以来、3億5,000万個が販売されたとされている。

英国の企業ルービックス・ブランドは1999年、その形状を立体商標として登録した。これに対して2006年、ドイツのシンバ・トイズが訴えを起こした。シンバの主張は、「9個の小さな立方体が動くという設計は、商標よりむしろ特許として守られるべきだ」というものだ。シンバは一審では負けたものの、欧州裁判所で勝訴した。

シンバの広報担当イザベル・ウィシャーは『フィナンシャル・タイムズ』の記事で、「マジック・キューブは、回転機能という技術的なソリューションを含んでいるため、商標ではなく、特許によってのみ守られるべきだと考えます」と述べている。「訴訟が始まって10年が経ちましたが、裁判所はわたしたちに有利な判決を下しました」

競合する玩具会社に負けたのだから、すぐに廉価の模造品が市場に出回ってもおかしくない。しかし、ルービックス・ブランドの社長は『ガーディアン』の記事で、落胆はしているが、ほかにも商標権や著作権があるため「排他性は守られています」と語っている。

立体商標は必ずしも登録が認められるわけではない。ネスレは、英国でチョコレート・バー「Kit Kat」の立体商標登録を試みたが、2015年9月に裁判所に却下されている。

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