O líder da facção radical Estado Islâmico (EI), Abu Bakr al-Baghdadi, divulgou nesta quinta-feira uma mensagem exortando seus seguidores a resistir à investida das forças iraquianas em Mossul, maior cidade sob domínio dos jihadistas no Iraque.
"Não se retirem", diz uma voz apresentada como sendo a do líder extremista, em uma mensagem de áudio divulgada nesta pela Al-Furqan Media, braço de mídia do EI. "Manter-se firme com honra é mil vezes mais fácil do que se retirar com vergonha", declara.
"A todo o povo de Nínive, especialmente os combatentes, eu lhes digo que tenham cuidado com suas fraquezas na hora de enfrentar o inimigo", completa Baghdadi, referindo-se à província que tem Mossul como capital.
Não se sabe o paradeiro do líder do EI, e há informações contraditórias sobre sua saúde e seus movimentos. Não fica claro quando a gravação foi produzida.
A batalha pela reconquista de Mossul, onde o EI executou dezenas de pessoas, começou em 17 de outubro. As tropas iraquianas contam com suporte aéreo e terrestre da coalizão liderada pelos Estados Unidos.
Mesmo antes de a guerra entrar na cidade, muitos civis estão deixando a região. Mas esse fluxo de civis deve aumentar muito, segundo a Organização das Nações Unidas (ONU).
Nesta quarta-feira, os soldados chegaram nos limites de Hammam al-Alil, cidade conhecida pelas suas águas termais, localizada a 15 quilômetros ao sul de Mossul, a maior localidade iraquiana nas mãos do EI. Uma unidade de elite do exército iraquiano está se aproximando de Mossul pelos limites leste da cidade.
