La Saskatchewan, un leader mondial dans la recherche sur les légumineuses
Yantai Gan (à gauche) et Lee Poppy (à droite) vérifient les racines des plants de légumineuses
Photo : Radio-Canada
Prenez note que cet article publié en 2016 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
En plus d'être la première productrice de légumineuses au Canada, la Saskatchewan est aussi un leader mondial dans la recherche sur ces plantes. Des avancées sur l'amélioration des cultures ainsi que la lutte contre les insectes nuisibles et les mauvaises herbes ont notamment été réalisées dans la province.
Yantai Gan fait partie de la douzaine de chercheurs qui axent leurs recherches sur les légumineuses au Centre de recherche et de développement de Swift Current, à environ 200 kilomètres à l'ouest de Regina.
Son équipe a découvert que le fait de cultiver des légumineuses en alternance avec des céréales permet d'augmenter la production totale de grains de ces dernières de plus de 35 %. « Les légumineuses préparent cette rotation de cultures extrêmement bien », affirme Yantai Gan.
La culture de légumineuses en Saskatchewan
Photo : Pulse Canada
Des bactéries efficaces
C'est grâce à leurs nodules, des noeuds contenant des bactéries sur leurs racines, que les plants de légumineuses peuvent fixer dans le sol l'azote contenu dans l'air en libérant graduellement celui-ci. Les légumineuses fournissent ainsi une large partie de l'azote nécessaire à la croissance des plants, ce qui réduit l'utilisation d'engrais en plus de diminuer les émissions de gaz à effet de serre.
Les nodules des racines permettent de capter l'azote
Photo : Radio-Canada
« Des manufactures de fertilisants d'azote, au transport de ces fertilisants, jusqu'aux fermes, en passant par l'application sur les cultures : toutes ces étapes provoquent des gaz à effet de serre », explique Yantai Gan.
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De nombreuses variétés
Plusieurs recherches sur la culture des légumineuses sont aussi réalisées à Saskatoon au Centre de développement des cultures de l'Université de la Saskatchewan. C'est à cet endroit que cinq chercheurs accompagnés de plusieurs stagiaires postdoctoraux, d'assistants de recherche et de techniciens s'affairent à développer l'industrie des légumineuses en Saskatchewan. Leurs recherches portent sur les lentilles, les pois chiches, les pois secs et les féveroles à petites graines.
Les lentilles, les pois chiches, les pois secs et les féveroles à petites graines sont étudiées au Centre de développement des cultures de l'Université de la Saskatchewan
Photo : IStock, Encyclopédie de la Saskatchewan
Selon le directeur général du Centre Kofi Agblor, 151 nouvelles variétés de légumineuses ont été produites et commercialisées depuis la création du Centre en 1971. « L'établissement est probablement le centre de recherche sur les légumineuses le plus productif au monde », estime-t-il.
Les lentilles d'abord
Kofi Agblor affirme que les plus grandes découvertes des chercheurs du Centre touchent les lentilles.
Les chercheurs de l'Université de la Saskatchewan font pousser des légumineuses dans une serre de l'établissement
Photo : Radio-Canada
« Pour ce qui est des lentilles, nous sommes probablement beaucoup plus avancés que les autres pays », croit-il.
Il ajoute que ces avancées ont permis d'améliorer la productivité des lentilles grâce notamment à une meilleure capacité d'adaptation à leur environnement et à une meilleure protection contre les maladies.
Un partenariat provincial permet aux semences de légumineuses produites dans le Centre de développement des cultures d'être vendues aux producteurs de légumineuses de la Saskatchewan. Au total, plus de 200 agriculteurs profitent de ce partenariat.
