PHOTOS. Le yoga favoriserait la lutte contre la dépression et l'insomnie
Par Benjamin Hue
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SANTÉ - Voila une nouvelle bonne raison pour dérouler son tapis et adopter la posture du yogi. Déjà connu pour ses nombreux bienfaits pour le corps, le yoga pourrait également donner un sérieux coup de fouet à la santé mentale.
L'examen méticuleux des effets de cette activité singulière sur les principaux troubles psychiatriques prouve en effet que sa pratique, si elle ne constitue pas encore une alternative absolue aux traitements médicaux, a des effets positifs dans le traitement de certaines affections mentales. De quoi améliorer de façon significative la vie des patients touchés par la schizophrénie, le TDAH (les trouble de déficit de l'attention et l'hyperactivité), la dépression et les troubles du sommeil.
Une étude publiée dans le journal Frontiers in psychatry par des chercheurs du centre médical de la Duke University, a exploré la croyance largement répandue selon laquelle la pratique du yoga peut soulager l'esprit des contrariétés mentales les plus courantes.
"La plupart des gens savent déjà que le yoga agit comme un calmant. Plus généralement, on se sent mieux après avoir fait de l'exercice physique", explique l'auteur principal de l'étude, le docteur Murali Doraiswamy, professeur de psychiatrie et de médecine au centre médical de la Duke University. "Aussi, nous avons voulu voir si ces ressentis pouvaient être utilisés pour aider les personnes atteintes d'une maladie mentale", a-t-il indiqué pour justifier sa démarche.
Un antidépresseur naturel
Le docteur Doraiswamy et son équipe ont donc passé au peigne fin 124 études, dont 16 essais contrôlés, traitant l'effet du yoga sur la santé mentale. Ils ont alors constaté que la pratique du yoga avait des effets positifs sur les insomniaques et les déprimés, ainsi que sur les symptômes couramment associés à la schizophrénie, aux troubles de l'attention et à l'hyperactivité, et ce, même en absence de traitements médicamenteux.
En clair, en affectant les neurotransmetteurs, l'inflammation, le stress oxydatif ou les niveaux de lipides, le yoga agit sur le cerveau et d'autres éléments clés de l'organisme de la même façon que certains antidépresseurs et la psychothérapie.
Reste toutefois à relativiser ces conclusions, certaines de ces études ayant été menées sur des échantillons trop limités pour être représentatifs. Mais elles ouvrent plus que jamais la voie à une investigation plus approfondie sur les effets du yoga sur la santé mentale.
"Plusieurs millions d'américains font du yoga et des millions souffrent de maladies mentales qui les forcent à ingurgiter des pilules au quotidien. Et malgré ça, la quasi totalité des études sur les bienfaits du yoga ont un échos confidentiel. Il est temps de mener une vaste étude nationale", a ainsi déploré Murali Doraiswamy.
» En attendant cette hypothétique étude, découvrez les bienfaits avérés, pour le moment, du yoga sur la santé mentale.