Le stade Vélodrome est l'objet de crispations entre l'OM et la mairie, depuis lundi, et la décision lors du conseil municipal de fixer à 381 000 euros par match, le loyer de l'enceinte à compter de la saison 2014-15 (environ 8 ME annuels). Il faudra, peut-être, revoir prochainement le nom de cette enceinte. Le patron d'Arema, qui exploite le nouveau Vélodrome, Bruno Botella, nous a confirmé les contacts avancés avec Orange pour le naming du stade. «Nous sommes en discussions depuis des années avec Orange, nous a-t-il affirmé. Ses équipes étudient ce dossier en profondeur. Tous les actionnaires d'Arema, dont Bouygues, sont favorables à ces échanges et seraient ravis qu'ils aboutissent. Les discussions sont d'ailleurs bien avancées, avec une issue, que nous espérons, assez proche.»
Bruno Botella espère un dénouement rapide, peut-être pour l'inauguration de l'enceinte, prévue début septembre, sachant qu'elle sera de toute façon dans sa formule définitive pour la réception de Montpellier, le 16 août prochain. «Ce serait l'idéal, ajoute-t-il, mais nous avons aussi des discussions avec d'autres prospects à l'étranger. Rien n'est encore définitif.» Le nom de la future enceinte n'a donc pas encore été évoquée (Orange Vélodrome ? Vélodrome Orange ?), et il reste des détails à finaliser, comme la durée du naming ou son montant annuel. Il s'élèvera de toute façon en millions d'euros, sachant, par exemple, qu'Allianz verse environ 2 ME pour le naming du nouveau stade de Nice.
Si les contacts aboutissaient avec Orange pourraient-ils avoir une incidence sur les discussions tendues entre la mairie et le club au sujet du loyer du stade ? Botella botte en touche : «Je ne sais pas quel pourrait en être l'impact...»