Brésil-Colombie, le match qui peut faire craquer la Seleçao

On les a quittés au bord de la rupture. Sauvés par la chance face à de vaillants et malheureux Chiliens, restés aux portes des quarts de finale parce que les montants du but de Julio Cesar en avaient décidé autrement. Le Brésil est passé tout près du drame national contre la Roja (1-1, 3-2 t.a.b.), et son attitude parfois déconcertante dans la difficulté laisse forcément une grande place au doute au moment où se profile son rendez-vous face à la Colombie. Les hommes de Luiz Felipe Scolari semblent invariablement se chercher dans le jeu, et leurs difficultés à maîtriser leurs nerfs et leurs émotions contre le Chili, notamment avant la séance de tirs au but, ont montré la voie à suivre pour des Colombiens prêts à exploiter les failles de l'équipe auriverde.

Les Cafeteros sont globalement dans la situation inverse du Brésil. Convaincants dans le jeu et auteurs d'un parcours sans faute lors du premier tour, ils ont confirmé l'impression générale en venant assez facilement à bout de l'Uruguay en huitième de finale (2-0). L'équipe de José Pekerman a affiché des vertus défensives au cours d'un tournoi où elle n'a concédé que deux buts jusqu'ici. Elle a surtout une force de frappe offensive impressionnante, incarnée par James Rodriguez. Avec cinq buts, le Monégasque est le meilleur buteur d'une Coupe du monde où son équipe a déjà trouvé les filets à onze reprises. Elle aborde son premier quart de finale d'un Mondial dans un état euphorique. Tout le contraire d'un Brésil sous haute pression, que les Colombiens sont prêts à faire craquer.

Le Brésil doit se passer des services de Luiz Gustavo, suspendu après avoir reçu deux cartons depuis le début de la compétition. Paulinho est parti pour former le duo de récupérateurs avec Fernandinho, si l'on s'en tient aux dernières mises en place tactiques de Luis Felipe Scolari. Bien que très critiqué depuis le début du tournoi, Fred devrait garder son poste d'attaquant de pointe au sein d'un onze de départ qui, en dehors de l'absence de Luiz Gustavo, sera assez classique. Pas moins de six joueurs brésiliens sont sous la menace d'une suspension pour une éventuelle demi-finale en cas de carton jaune reçu face à la Colombie : Dani Alves, Jo, Hulk, Neymar, Ramires et Thiago Silva.

José Pekerman n'a pas d'absence à déplorer pour affronter le Brésil. La véritable inconnue se situe davantage dans l'animation offensive que choisira le sélectionneur de la Colombie. L'option qui tient la corde est un milieu renforcé par Juan Quintero sur le côté gauche. L'autre possibilité est de voir Jackson Martinez conserver sa place dans l'équipe de départ au détriment de son coéquipier à Porto pour former le même onze qui celui qui avait été aligné face à l'Uruguay en huitième de finale (2-0). Pablo Armero, Fredy Guarin et Carlos Sanchez seraient suspendus en cas de qualification s'ils recevaient un avertissement contre le Brésil.

Le Brésil a toutes les raisons d'appréhender son quart de finale de Coupe du monde. Parce que la Colombie promet d'être un adversaire redoutable, mais aussi parce que la Seleçao reste sur deux échecs consécutifs à ce stade de la compétition. Après son titre mondial en 2002, l'équipe auriverde est restée aux portes du dernier carré en s'inclinant devant le France (1-0) en 2006, puis devant les Pays-Bas (2-1) en 2010. Jamais deux sans trois ? La Colombie n'espère que ça.

La Colombie tient l'arme fatale de cette Coupe du monde en James Rodriguez. Auteur de 5 buts et 2 passes décisives en 310 minutes de temps de jeu depuis le début du tournoi, le Monégasque marque ou fait marquer toutes les 44 minutes dans ce Mondial. Il sera le danger numéro pour le Brésil, au sein d'une sélection colombienne qui dispose cependant d'autres arguments. Juan Cuadrado, meilleur passeur de la compétition avec 4 passes décisives, en est le meilleur exemple.

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