牛津研发智能眼镜,可帮助视力障碍者

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2014-09-02 10:43

Google Glass 的问题在于,它没有什么杀手级的应用,而且现有的一些应用常常给人负面的印象。一开始,人们担心它随时拍照带来的隐私问题,然后,人们发现,它的摄像头有助于盗取密码。最近,德国 Faunhofer 应用研究机构搞了一个应用,可以通过面部识别实时掌握对方情绪。据说该项目的初衷是面向社交障碍患者,但是,这个消息恐怕还是引起不安的联想。谁乐意成为被分析的对象呢?

在科技变为无形后,智能眼镜实际上加速了人机合体,出现了许多新的使用场景。这就需要规则和限制,以避免其被滥用。另外,新技术总会导致人们的抵触情绪。不过,我们已经看到,一些人正在探索新技术的独特用途。比如,Dapper Vision 公司曾经开发过一个名为 OpenGlass 的应用,帮助盲人辨认日常物品。

与 Dapper Vision 公司一样,牛津大学的临床神经科学系教授 Stephen Hicks 也看到了智能眼镜在这方面的价值。不过,他使用的设备并非 Google Glass,而是自己开发的智能眼镜。这种智能眼镜专门针对视力障碍群体,价格上要远远低于 Google Glass。

Stephen Hicks 的原型机有两个摄像头和一个红外线投影仪,可以设别周边的物体,然后把信息传导到计算机之上。随后,这些物品会以简单的形态显示在眼镜的屏幕上。由于视力障碍患者通常能够识别光线和运动,他们将看到一个黑白的世界。近处的物体更加明亮,远方的物体则是越来越暗。

Hicks 开始这项研究的时候发现,大多数的盲人是有视觉能力的。“我没有意识到,眼盲是分为不同程度的。后来想想,的确如此。就像是耳聋一样。你会发现,有的人的耳聋是很重的,但是大多数使用助听器的人,真正需要的只是放大声音。” 他接受卫报采访的时候说。

在早期的测试中,一位男士首次辨识出自己的导盲犬,另一位 70 岁的女士说,她能够看到两米内的物品形状,更重要的是,这个设备让她有了出门行走的信心。

目前,英国皇家全国盲人协会正与 Hicks 的团队一起合作,开发这种智能眼镜。自从开始测试以来,智能眼镜的体积减小了一些,但是它看起来依然笨重。他们的目标是,尽量使产品精简化,不会让佩戴者感到不舒服,同时,他们也希望用此项技术改造普通眼镜。

Hicks 的计划是,在今年年底的时候,首批眼镜能够上市,价格在 300 至 400 英镑。不过,他也认为,即使是有了这种眼镜,视力障碍患者也不应该放弃辅助工具,比如手杖,因为它对其他人有提醒作用。“对我来说,重要的是让更多人用上它,而不是只提供给少数负担得起的人。如果你能把手机降到那样的价格,我认为,我们的商业产品也能做到这一点。” 他说。

图片来自 theiet

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