在《细胞-宿主与微生物》期刊6月11日发表的一篇研究论文中，美国威斯康星大学麦迪逊分校的病毒学教授河冈义裕（Yoshihiro Kawaoka）及其研究团队宣布，他们在实验中制造出了一种新病毒，该病毒与造成1918年流感大流行的病毒十分相似。研究第一作者河冈义裕表示：“目前自然存在的禽流感病毒只需少数几个突变就可以在人群间传播。因此了解病毒适应不同宿主的机理，以及确定能够在人群间传播所需的关键突变是十分重要的事情。这样我们才能做好充分的准备。”
这次研究中制造的病毒包含禽流感病毒中的8个基因片段。这种病毒可以在雪貂（流感病毒研究的模式动物）身上造成和流感类似的症状。而且，当病毒的少数关键蛋白中的7个氨基酸出现突变时，其在动物间的传播速度会加快。由此研究者判断，这种病毒具有大规模流行的潜质。目前，这种病毒还有少数几个氨基酸与现在全球范围内流行的禽流感病毒不同，一旦今后这种病毒发生突变导致这几个氨基酸改变，它将可以在人群间传播。
研究者河冈义裕此前一篇关于对H5N1病毒进行基因改造的论文曾引起很大争议，争议的焦点主要集中在该研究论文是否可以全文刊发。最终，该论文在《自然》杂志上全文刊发。（编辑：球藻怪）
信息来源：EurekAlert！ Spanish flu-like virus with pandemic potential could emerge in bird populations
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