Análisis del Mazatlán FC en su mejor temporada histórica

Mazatlán FC comienza a preparar el Clausura 2024 tras su mejor torneo en su corta historia. Los Cañoneros clasificaron a postemporada por segunda vez, en esta ocasión con el mejor puntaje de su historia, y debutó internacionalmente en la Leagues Cup donde tuvo un rendimiento destacado como líder de su grupo. Todo esto bajo un escenario limitado por lesiones y en el inicio del proyecto de Rescalvo como director técnico. Tardaron varios torneos cortos, pero el equipo mazatleco parece haber encontrado el capitán que ha enderezado su barco. Analizamos la clave del proyecto y su futuro ARREbatando en la Liga MX.

El Apertura 2023 comenzó a rodar con un equipo que mostró ser más competitivo, aunque la falta de eficacia goleadora no permitió sumar más puntos. El balance de 4 empates y 1 victoria en las primeras 8 jornadas fueron el primer síntoma de que se estaba construyendo algo más. Por el camino tuvieron uno de los puntos de inflexión: el parón por la Leagues Cup. El nuevo torneo que enfrenta a la MLS contra la Liga MX fue una de las primeras pruebas para el conjunto mazatleco en el inicio de su nuevo proyecto. Nadie esperaba nada y acabaron sorprendiendo siendo un buen representante del fútbol mexicano. Salieron líderes de grupo por encima de Austin y Juárez (en ese momento uno de los mejores equipos del Apertura 2023). En la fase eliminatoria cayeron ante Dallas en un partido igualado, para dimensionar al rival, los vaqueros de Texas fueron los que más pelea le dieron al Inter de Miami de Messi en su camino al título.

El siguiente punto de inflexión, esta vez decisivo para la clasificación al Play In, fue el partido contra Atlético San Luis. No por el resultado, que fue una derrota, sino por la dinámica en la que entró el equipo. En esa altura los potosinos eran el mejor equipo mexicano y en su estadio una apisonadora de rivales, algo que también demostraron en este enfrentamiento con un 3-0 al 66'. Los morados maquillaron el resultado, pero aún más importante fue la irrupción de Aké Loba. El delantero costamarfileño marcó un doblete y volvió a demostrar ser merecedor de la titularidad, en sus anteriores partidos desde el inicio siempre marcó gol: Juárez en la Leagues Cup y León en liga MX. Desde ahí sumó 3 goles y 1 asistencia lo que equivale a una producción de un tercio de los goles de su equipo. Infelizmente sufrió una lesión grave en la recta final de la temporada que le apartó del equipo, fue una de las significativas bajas para Rescalvo de cara a la liguilla.

Las lesiones fueron un obstáculo durante toda la temporada. Roberto Meraz se rompió el cruzado al iniciar la temporada y, hasta la mencionada lesión de Aké Loba, varios jugadores también se ausentaron por problemas físicos: Néstor Vidrio, Lucas Merolla o Alan Medina entre otros. Las dos bajas más importantes fueron las de su mejor jugador y su mejor talento. Nico Benedetti se perdió la Leagues Cup y más de la mitad de partidos nacionales, pese a ello fue de los jugadores con más participaciones de gol (5). Andrés Montaño fue clave en la Leagues Cup y desapareció de la dinámica de equipo, primero por su fichaje con Pumas UNAM que Salinas -dueño del club- canceló al final y después por una lesión que le dejó fuera durante varios partidos. En su regreso dio 2 asistencias brillantes en la victoria contra Querétaro dando muestras de su talento. Recientemente el nuevo seleccionador mexicano, Jaime Lozano, le convocó (junto con su compañero Luis Olivas) para el amistoso contra Colombia para conocer nuevos jugadores seleccionables.

Además de los nombres mencionados, hay otros jugadores que fueron claves durante el torneo corto. Comenzando por Hugo González, uno de los mejores porteros del Apertura 2023. Sus paradas fueron clave para mantener dentro del partido a su equipo, sobre todo en una fase donde la defensiva fue más frágil y permitió muchas facilidades. Los otros dos jugadores clave fueron aquellos que jugaron todos los minutos de la temporada: Jefferson Intriago y Facundo Almada. El primero es el pivote ecuatoriano que fue el ancla y pulmón del equipo. Apenas marcó un gol, pero fue en la última jornada para clasificar a liguilla. Finalizada la temporada la primera decisión del club fue renovar al capitán hasta 2027. El segundo es el central argentino que llegó cedido de Rosario Central, ha sido tan importante que los mazatlecos comprarán el 60% de su pase por medio millón de dólares según reportes. Juntos fueron el pilar defensivo del equipo, Intriago es uno de los jugadores con más duelos terrestres ganados y Almada con más despejes y porcentaje de duelos aéreos ganados de la liga. Para finalizar acabó irrumpiendo Josué Colmán como la figura mazatleca. El jugador paraguayo fue la clave en la racha de victorias que clasificó a liguilla, en las últimas jornadas -quitando la derrota contra Necaxa- produjo 7 goles de los 10 que marcó el equipo además de su contribución al juego. Siempre fue un peligro ofensivo para las defensas rivales y la creación pasaba por sus botas. Fue el segundo máximo asistente del Apertura 2023 y de los jugadores con mayores ocasiones creadas y pases clave en toda la liga.

Retomando la racha positiva de resultados, la derrota contra el Atlético San Luis despertó la máxima competitividad del equipo que acabó con su clasificación a postemporada. Fueron a Guadalajara a ganar con autoridad a Chivas y Atlas, por medio recibieron a Tigres UANL y América -los dos finalistas- y dieron pelea hasta caer derrotados por la mínima, y golearon en casa a Querétaro y Santos Laguna. El único tropiezo fue la visita a Aguascalientes, un pésimo partido que acabó con derrota por 4-0 cuando Necaxa era el último clasificado. La clasificación se certificó en casa contra Toluca en un intenso duelo entre aspirantes a postemporada. Colmán creó e Intriago definió en el único gol del partido. Los mazatlecos seguirán sin vencer en liguilla tras la derrota contra Santos Laguna. Tres semanas después de vencer a los laguneros en casa, en Torreón apareció un inspirado Juan Brunetta para ser el verdugo de los cañoneros con un doblete.

El faro de Mazatlán es uno de los monumentos de la ciudad e Ismael Rescalvo se convirtió en esa figura para el equipo de fútbol. El técnico español, segundo de esa nacionalidad en la historia del club, se convirtió en el séptimo entrenador de la institución. Un dato que refleja la enorme inestabilidad en el banquillo mazatleco. Durante el Clausura 2024 se convertirá en el entrenador con más partidos dirigidos superando a Gabriel Caballero. El entrenador valenciano llegó al puerto junto con su hermano gemelo Juan Rescalvo desde Bolivia. Ex defensa central comenzó sus estudios universitarios en Administración y Finanza. Su carrera técnica inició en el CF Torre Levante, club donde jugaba, primero en el juvenil y después tres temporadas con el primer equipo en Tercera División donde todavía conserva el récord de la mejor temporada en la historia del club. Su trayectoria profesional inicia en Colombia aceptando el proyecto del Envigado. Después de dos torneos cortos y medio cambia de club al Deportivo Independiente Medellín, sale segundo en la tabla general y en playoffs cae en semifinales, en penaltis contra Tolima que acabó saliendo campeón. Aquí inicia su etapa en Ecuador dirigiendo al Independiente del Valle por un período corto antes de su etapa en Emelec. En Guayaquil llega a ser subcampeón nacional y hace un buen papel internacional con victorias sobre Cruzeiro o Bragantino por goleada. Con la llegada de la nueva directiva al "Bombillo Azul, Rescalvo inició su etapa en un nuevo equipo y país: The Strongest, en Bolivia. Lo dejó a mitad de temporada por Mazatlán, pero el equipo estaba en racha a ser campeón nacional (como lo acabó siendo). Incluso ganó con autoridad a su máximo rival, Bolívar La Paz, curiosamente también entrenado por el español Beñat San José que había dirigido al Mazatlán previamente. Aunque sin duda los resultados más llamativos se produjeron en la Libertadores con la goleada a River Plate y la derrota por la mínima a domicilio contra Fluminense -salió campeón-.

Entrando a nivel táctico, Rescalvo se ha caracterizado por equipos sólidos con formaciones en 4-2-3-1 y defensas férreas. Precisamente la principal mejoría en su llegada a Mazatlán fue en el sector defensivo y primordial para iniciar el nuevo proyecto. Heredó el último clasificado del Clausura 2023 con la peor defensa del torneo con diferencia y lo convirtió en un equipo competitivo. Bajo este contexto planteó un estilo similar al de Marcelino o Emery, entrenadores de su natal Valencia, con orden atrás y libertad ofensiva. Líneas muy juntas con laterales limitados en las subidas, dos medios fijos y canalizando el juego por el medio. En ataque entra el talento de jugadores como Benedetti, Andrés Montaño o Josué Colmán con libertad para crear. 

El conjunto sinaloense sorprendió a todo México y gran parte de la responsabilidad es de Ismael Rescalvo. Un trabajo contra todo pronóstico, porque a inicios de temporada TUDN lo nominó como el posible primer entrenador despedido del Apertura 2023 y el técnico español mostró que estaban equivocados. Ahora es el momento de continuar con el proyecto. Ricardo Salinas Pliego, dueño del club, anunció que invertirá en mejorar el estadio El Encanto y la plantilla para evitar la multa. Acercándonos al inicio del Clausura 2024 el trabajo se centra en mejorar el equipo con pequeños cambios, en especial sustituir los lesionados. 

Mazatlán continuará con las ausencias de Lucas Merolla, Nicolás Benedetti y Roberto Meraz, Aké Loba es baja tanto por su lesión de larga duración como su regreso a Nashville. Por ahora solo se han confirmado dos salidas, la de Eduard Bello al Atlas (coincidirá con Beñat San José, ex entrenador del Mazatlán) y Néstor Vidrio quien finalizó contrato con los cañoneros. También se rumorea la salida de Jorge Padilla. En cuanto a las llegadas solo se ha incorporado Yostin Valdez, campeón del DBut F.C., un programa de TV Azteca (Salinas). Han salido muchos rumores en los últimos días, el más fuerte el del central Hiram Mier, pero todavía no ha llegado ningún fichaje. Carlos Vela, director deportivo, ha afirmado que el objetivo es realizar pocos cambios en la plantilla. La estrategia de la dirección deportiva debe pasar por reforzar las posiciones troncales: central, medio y delantero. Siempre podrán contar con la Armería y su trabajo de desarrollo de jóvenes sinaloenses.

La pretemporada Cañonera constará de 4 enfrentamientos. El primer amistoso, disputado el día antes de Nochebuena, fue un derbi sinaloense a puerta cerrada contra los Dorados de Sinaloa que acabó con empate sin goles. Antes de acabar el año disputarán dos partidos en Guadalajara: el día 29 contra el Tapatío (equipo de la Liga Expansión, filial de las Chivas) en Verde Valle y el día 30 contra Atlas en la Academia AGA, dos partidos amistosos en las ciudades deportivas de sus rivales a puerta cerrada. Finalizarán con la presentación ante sus aficionados en el estadio El Encanto con la visita de los Rayados de Monterrey el día 6 de enero, como regalo de Reyes Magos (aunque no es una tradición dominante en México). Casi una semana después, el día 12, disputarán el primer partido oficial del año recibiendo al Atlético San Luis.

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Leonardo Jardim conquista la Champions asiática en nuevo título continental para entrenadores portugueses

Al-Hilal es campeón de la AFC Champions League tras vencer al Pohang Steelers por 2-0. Leonardo Jardim se convierte en el primer entrenador portugués en conseguir el título asiático y se une a la lista de entrenadores lusos campeones en otros continentes.

Al-Hilal era anfitrión de la final y no falló, venció 2-0 al Pohang Steelers para consagrarse campeón de la AFC Champions League. La final comenzó de cara con el tempranero gol de Nasser Al-Dawsari pocos segundos después de iniciar el partido que además estableció un récord como el gol más rápido en una final asiática. En la segunda parte Moussa Marega, un viejo conocido del fútbol portugués como antiguo jugador del FC Porto, aumentó la ventaja para sellar la victoria. También fue titular otro conocido como Matheus Pereira, con pasado en el Sporting CP, además del conocido Bafétimbi Gomis. El resto de jugadores son nacionales salvo el defensa surcoreano Jang Hyun-soo que se impuso a sus compatriotas. El poderoso equipo saudí es el más laureado de la competición con cuatro título, con dos logrados en los últimos tres años, además de cuatro subtítulos. Antes de la final se encontraban empatados a títulos con sus rivales del Pohang Steelers que reúne tres títulos y un subcampeonato tras la final perdida en esta temporada. Al-Hilal jugará el Mundial de clubes.

La Champions asiática es un éxito de Leonardo Jardim que apenas suma su tercer título en la carrera. El entrenador luso llegó en junio tras su paso por el Mónaco y se ha mantenido invicto en todas las competiciones. Además del título ha conseguido el logro de ser el primer portugués en lograrlo uniéndose a una selecta lista de entrenadores portugueses que se han consagrado campeones continentales. El primerlo en lograrlo fue Artur Jorge venciendo la UEFA Champions League 1986/87 con el FC Porto en un emocionante partido en Viena. Fue la primera Liga de Campeones para el equipo portista y la lograron remontando al Bayern de Múnich con dos goles en apenas dos minutos en la recta final del partido, el primero de ellos fue el icónico taconazo de Madjer. El otro entrenador luso en levantar el título de campeón europeo fue José Mourinho, considerado uno de los mejores del mundo lo logró en dos ocasiones: primero en 2003/04 en el segundo título del FC Porto y más tarde en 2009/10 con el Inter de Milán en una temporada histórica conquistando el triplete que le valió su fichaje por el Real Madrid. 

El entrenador más laureado a nivel continental es Manuel José con un absoluto dominio en África. Como entrenador del Al-Ahly egipcio consiguió vencer cuatro veces la CAF Champions League en 2001, 2005, 2006 y 2008, y un subcampeonato en 2007. Además venció seis ligas egipcias y consiguió el tercer puesto en el Mundial de clubes 2006 lo que le valió la condición de ser considerado como una leyenda premiada incluso por el presidente del país. Más recientemente se consiguió romper la barrera de Sudamérica en una racha exitosa que sigue vigente. Jorge Jesus fue el primer portugués en conquistar la Copa CONMEBOL Libertadores con el Flamento en 2019 con una emocionante remontada final ante River Plate, defensores del título, con dos goles en el descuento. Abel Ferreira extendió el dominio luso venciendo la competición en 2020 con Palmeiras y puede repetir título si vence la final de esta edición (se juega mañana) al Flamengo. 

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La historia de Marivaldo Francisco da Silva, Premio a la Afición de la FIFA

La entrega de los galardones The Best FIFA Football Awards™ coronó la gran temporada de Robert Lewandowski con el The Best al Jugador de la FIFA rompiendo el duopolio entre Cristiano Ronaldo y Leo Messi, en el fútbol femenino el reconocimiento fue para la defensa Lucy Bronze. Durante la ceremonia, celebrada virtualmente desde la sede de la FIFA en Zúrich y que personalmente pude asistir a la posterior conferencia de prensa como acreditado por la FIFA, hubo otros premiados de reputación internacional como Jürgen Klopp, Manuel Neuer, Sarina Wiegman, Sarah Bouhaddi o Son Heung-min, en la lista de premiados aparece un nombre desconocido como el de Marivaldo Francisco da Silva que fue vencedor del Premio a la Afición de la FIFA como mejor aficionado del mundo. Sigue leyendo para conocer más sobre su inspiradora historia.

FIFA © Getty Images

Marivaldo Francisco da Silva no pudo contener la emoción cuando escuchó su nombre como vencedor al premio como mejor aficionado, un reconocimiento internacional a su amor por el Leão en el día más feliz de su vida. El hincha brasileño no se pierde ningún partido de su equipo, hasta aquí podría ser la historia de cualquiera, la diferencia es que entre Pombos, donde vive, y el estadio Ilha do Retiro hay 64 kilómetros distancia que recorre caminando en casi 12 horas. Un viaje que hace desde 2017 y desde entonces no se ha perdido ningún partido e incluso durante la pandemia del coronavirus y con el estadio cerrado para el público, Marivaldo cruzó tres ciudades para el clássico das multidões contra el Santa Cruz. Su historia está acompañada por la generosidad del club y la gente que le ha permitido cumplir su sueño, incluso le regalaron un móvil -Marivaldo no tenía- con el que se grabó su emocionante reacción cuando fue anunciado como el ganador del premio:

🚶‍ Marivaldo didn't have the money for the bus fare, so he began walking 60 kilometres to watch @sportrecife games 🏟️

📱 He didn't own a mobile phone until someone gave him one a few days ago. It was used to film his reaction to winning the FIFA Fan Award. It's priceless! 🖤❤️ pic.twitter.com/qFzH5GV3ms

— FIFA.com (@FIFAcom) December 17, 2020

Marivaldo es aficionado al Sport desde su nacimiento y siempre ha asistido a los partidos aunque su caminata era más corta cuando vivía en Olinda y solo tardaba tres horas. Su vida, que resume a su madre y el Sport Club do Recife, cambió cuando hace 12 años se mudó con su madre a Pombos cumpliendo el sueño de ella. Desde entonces acudía a los partidos en autobús hasta que en 2016 perdió su trabajo y no tenía recursos para comprar los billetes del viaje, comenzó a rezar a Dios y pensó "Dios me dio dos piernas, salud, disposición..." y desde principios de 2017 comenzó su caminata a los partidos equipado con una mochila de cuerdas en la que guarda un impermeable para la lluvia, una gorra para el sol, agua y un par de galletas. Sale de casa por la mañana y llega a Ilha do Retiro por la noche, a veces comienza su maratoniana trayectoria un día antes para vivir el ambiente del Club, ir a partidos de otras modalidades o respirar el aire de Recife.

Tampoco tiene dinero para las entradas de los partidos pero siempre ha encontrado a alguien que se ofrecía a comprarle una entrada. ¿Y el regreso? A veces la generosidad de la gente también se extiende a llevarle en coche pero la mayoría de las veces regresa andando. Pasa la noche en un supermercado abierto las 24 horas donde descansa en un banco y conversa con los empleados, hasta les ayuda en ordenar los carritos para pasar el tiempo. Con el amanecer inicia su viaje de vuelta que disfruta más si su equipo ha ganado.

Su historia saltó a la fama el año pasado con un reportaje televisivo en Globo, desde entonces la gente comenzó a reconocerle, tenía más ofrecimientos para llevarlo a casa y el Sport le regalaba las entradas para los partidos. Con la nominación al premio de la FIFA su popularidad ha estallado y la gente le pide fotos y le ofrece regalos como zapatillas de deporte, equipación, una bicicleta... Su origen humilde le convierten en una persona muy agradecida con todos los detalles que está viviendo pero nunca lo hizo por fama sino por amor al Sport. Para Marivaldo "el Sport es mi razón de vivir y realizo las caminatas con todo el placer del mundo, sin sentir cansancio. Es una  cuestión personal. Me gusta y me siento bien. Mucha gente lo confunde con alguna promesa o esas cosas, pero no es así. Lo hago con naturalidad." Comenzó a caminar porque mucha gente tenía coche pero no le ofrecían viaje y ahora pretende declinar muchas de las ofertas para seguir con su tradición. 

El club rojinegro también ha sido generoso con su ilustre aficionado que se ha convertido en un icono y ejemplo de amor al equipo. La semana pasada le informaron que saldría en pantalla durante el directo y que necesitaba un traje por las normas de vestimenta de la FIFA, el pánico se apoderó de él pero la institución le apoyó. Le alojaron en un hotel de Recife y le consiguieron un traje y un corte de pelo, el club organizó todo para ver la ceremonia desde las instalaciones del club donde escuchó su nombre como vencedor del premio. En su regreso a Pombos fue recibido como un héroe por amigos y autoridades del municipio que le esperaron en la gasolinera de la entrada de la ciudad con fuegos artificiales y banderas del Recife a un Marivaldo que llegó en coche ataviado con indumentaria del club y acompañado por periodistas. 

La vida de Marivaldo Francisco da Silva, de 48 años y de una familia con pocos recursos económicos, ha estado llena de problemas pero siempre ha mantenido una actitud positiva. En una entrevista a la FIFA recordó su difícil niñez aunque eso no impidió que fuera feliz "cuando era niño siempre tenía hambre pero siempre estaba feliz. Puede que la gente se fije en mi vida y piense: ‘Eres pobre, no tienes nada, no has hecho esto o lo otro; debes de ser un infeliz’. Pero soy una persona sencilla, y siempre he sido feliz”. Su felicidad fue enorme cuando fue nominado al premio y su victoria han convertido la ceremonia en "el día más feliz de su vida".

La historia del brasileño superó en votos a los otros nominados: el filántropo escocés James Anderson quien donó varios millones en apoyo al fútbol juvenil y femenino, y a las aficiones colombianas que apartaron sus rivalidades para colaborar repartiendo alimentos a las personas necesitadas durante la pandemia de la COVID-19. Es el según año consecutivo que se premia de forma individual a un aficionado brasileño luego que en 2019 fuera premiada Silvia Grecco, una aficionada a la Sociedade Esportiva Palmeiras que asiste a los partidos con su hijo Nickollas, ciego y autista, al que le narra los partidos del Verdão. El resto de ediciones fueron premiados aficiones como conjunto, Borussia Dortmund y Liverpool en 2016, Celtic en 2017 y Perú en 2018.

Desde aquí mi máximo reconocimiento a la pasión de Marivaldo Francisco da Silva cuya historia es la esencia del fútbol. Una lección de vida, de superación y felicidad pero sobre todo de sacrificios en su amor al Sport Clube do Recife. Su falta de recursos no le han privado de seguir a su club al que considera su vida junto con su madre. Mientras el fútbol avanza en una imagen más artificial para generar ingresos, la historia del aficionado brasileño nos recuerda los orígenes y la base del fútbol. Porque el fútbol nunca será solo fútbol, está lleno de sentimientos como la pasión y felicidad que transmite y son indescriptibles, por eso la historia de Marivaldo merece más reconocimiento y titulares. 

 

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Salamanca regresa al fútbol nacional con los ascensos de Unionistas y Salmantino a Segunda División B

Hace 5 años, un dramático 18 de junio de 2013, se confirmaba la desaparición de la Unión Deportiva Salamanca. Los problemas económicos y las deudas acabaron con 90 años de historia del club charro. Salamanca se quedaba sin representante en el fútbol nacional y se dividía entre los aficionados al CF Salmantino UDS y los del creado como homenaje a la UDS el Unionistas de Salamanca CF mientras que el Club Deportivo Guijuelo era el único representante de la provincia de Salamanca. Cinco largos años después la ciudad de Salamanca volverá al fútbol nacional con el ascenso de sus dos equipos a Segunda División B. Precisamente donde acabó la UD Salamanca jugó su último partido, el 19 de mayo de 2013, en el mítico Helmántico contra el Tenerife (2-2) que finalizó como octavo del Grupo I de Segunda División B.

El primero en ascender fue el Unionistas de Salamanca CF, club fundado tras la desaparición de la UDS, que la homenajeó con un épico ascenso ante el Yugo Socuéllamos. Las Pistas del Helmántico se llenaban para buscar la remontada ante el equipo de Ciudad Real. La tarde comenzó con alegría cuando Isaac Manjón cabeceó un centro para igualar la eliminatoria pero el conjunto manchego reaccionó con el empate de Zurdo con un golazo. En la segunda parte Chuchi anotó de penalti y el asedio unionista fue constante buscando el gol definitivo del ascenso. Megías tuvo ocasiones para cerrar la eliminatoria pero mantuvo con esperanza al Unionistas que en el último suspiro tuvo un discutido penalti. Razvan lo convirtió consiguiendo el ascenso que devolvía a la ciudad de Salamanca donde desapareció cinco años antes. Unionistas cierra una temporada histórica porque también disputará la próxima Copa del Rey como campeón del Grupo VIII de la Tercera División. El éxito de un club que además está gestionado democráticamente por sus socios con la máxima de 1 Socio = 1 Voto, una demostración de fútbol popular que rechaza la compra de categorías sin mérito deportivo previo. Así iniciaron en la 1º Provincial Salmantina (6º nivel del fútbol español) y tras varios ascensos llegaron a la Tercera División para la pasada temporada donde perdieron en el playoff de ascenso. Un año después lo consiguieron.

El CF Salmantino UDS también ascendió finalizando su particular "Camino de Santiago". Con más de mil aficionados en las gradas, el Salmantino volvió a amargar a sus rivales demostrando su fortaleza como equipo visitante. Tras el empate en casa el conjunto charro necesitaba un gol y lo logró a la media hora con el tanto de Garban. El Compostela asedió al Salmantino pero fue frenado siempre por el muro compuesto por los centrales Tejedor y Marco que mantuvieron la portería a cero. Tras un partido de mucha defensa y sufrimiento Salmantino consiguió mantener la ventaja para ascender a Segunda División B tras un playoff difícil pero exitoso en una complicada temporada: tres entrenadores, clasificado a última hora y superando tres eliminatorias como visitante ante los campeones de otros grupos. Un ascenso histórico al ser el tercer ascenso en tres años: de Provincial de Aficionados a la tercera división nacional, un hito en el fútbol español.

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El imperio de Red Bull en el fútbol

La marca de bebidas energéticas tiene un imperio que ha ido expandiendo en diferentes áreas: publicidad, patrocinios, eventos, atletas y numerosos deportes (Forluma 1, también tienen equipo de hockey sobre hielo en Alemania, etc), Entre ellos el fútbol. La incursión en el deporte rey ha reportado muchos beneficios a Red Bull pero también ser centro de una de las polémicas del verano entre dos de sus equipos: Leipzig y Salzburgo. Finalmente la UEFA confirmó que ambos jugarán la UEFA Champions League. Pero el imperio Red Bull en el fútbol se expande a más equipos. En total cuatro en activo.

Relación entre Salzburg y Leipzig

No solo comparten patrocinador, también diseño de escudo, nombre de estadio, colores, equipación y hasta jugadores. Este mismo mercado Konrad Laimer cambió Salzburgo por Leipzig (transferencia de 7 millones de euros). No es el único movimiento entre los clubes de Red Bull pero el ejemplo más clarificador es Andreas Ulmer. Hace un año RB Salzburgo disputaba la segunda ronda previa de Champions contra el Liepaja Riga y Andreas Ulmer jugó con la camiseta del Leipzig. Una confusión que evidencia el dominio de Red Bull en ambos equipos.

Para evitar sanciones Red Bull salió del accionariado del Salzburgo y ahora, en términos formales y oficiales, solo es el patrocinador principal (vinculación comercial). De hecho la nomenclatura para la UEFA es FC Salzburg. Sin embargo Red Bull es el propietario del Leipzig (dueño de un 99% de acciones). Esa diferencia ha sido la clave para “engañar” a la UEFA.

El máximo organismo del fútbol europeo investigó los patrocinadores, trabajadores, directivos y la financiación de ambos equipos y llegaron a la conclusión que los clubes no incumplían la norma que determina que “ningún individuo o entidad legal puede tener control o influencia en más de un club participante en una competición de clubes de la UEFA” (artículo número 5 de la normativa). De esta manera los alemanes ya están clasificados para la fase de grupos mientras que los austriacos tendrán que comenzar en la segunda ronda previa.

Características de los equipos Red Bull

Red Bull cuenta con cuatro equipos (fueron cinco) en distinto países e incluso continentes, y todos comparten características: tienen la misma nomenclatura (red Bull y nombre de la ciudad), escudo (con el logo de Red Bull como centro), colores, equipación (blanco con detalles rojos) y hasta nombre del estadio: Red Bull Arena. Y por supuesto comparten el mismo patrocinador en sus camisetas. Además los movimientos de jugadores entre equipos Red Bull son habituales. Una red de fútbol con origen Red Bull. 

EQUIPOS RED BULL DE FÚTBOL

Red Bull Salzburg, Austria

El fundador de Red Bull, Dietrich Mateschit, nació en Austria y actualmente reside en Salzburgo. Estos motivos fueron claves para entrar en el mundo del fútbol comprando el SV Austria Salzburg realizando un cambio radical al club, incluso borrando la historia del club creado en 1933 pero no lo permitió la federación austriaca. Una parte de aficionados protestó por los cambios realizados (cambio de escudo, nombre, colores…) y decidieron fundar el S. V. Austria Salzburg. La entrada de Red Bull ha propiciado fichajes por valor de 10 millones cada temporada y dominar el futbol austriaco con cinco dobletes. Antes de la entrada de Red Bull, el club no gastaba dinero en fichajes y sus títulos se contaban con los dedos de una mano. Pese a todo, a ojos de la UEFA el club es FC Salzburgo para no ir en contra de las normas del organismo europeo.

RB Leipzig, Alemania

No es el predecesor en tiempo del Salzburgo, de hecho es la última inversión de Red Bull en el fútbol, pero sí la obra maestra de Red Bull en el fútbol, el mayor caso de éxito del proyecto de las bebidas energéticas. Y el que, junto con Salzburg, ha propiciado el debate del verano y la tensión con la UEFA.

Tras intentos con varios clubes, la empresa austriaca puso sus miras en la ciudad de Leipzig (la ciudad del primer equipo campeón en Alemania), de Alemania Oriental que desde la reunificación apenas había aportado equipos a la Bundesliga. Años después, y tras esquivar la norma 50+Regel, sus deseos se hicieron realidad cuando en 2009 adquirieron el SSV Makranstädt, club de la quinta división del fútbol alemán, y las categorías inferiores del FC Sachsen.  Además obtuvieron los derechos del Zentralstadion hasta 2040, un estadio con capacidad para 42.959 espectadores y que pasó a llamarse Red Bull Arena, e invirtieron 30 millones de euros en un centro de formación para jóvenes. Una apuesta seria.

Esquivar la norma 50+Regel. Hasta ahora la DFL ha dado su aprobación al proyecto, y por tanto, licencia para seguir disputando temporadas. Algunas de las claves es que el club no fue comprado directamente por la empresa, sino puesta en manos de directivos de la compañía, y tiene menos del 50% del voto. La distribución del voto es desconocida pero como mínimo 51% pertenece al RasenBallsport Leipzig e. V., sin embargo solo cuenta con 1% y el restante 99% es de Red Bull GmbH. El derecho a voto está severamente restringido y, a diferencia del resto de equipos, no hay manera oficial de convertirse en miembro votante.

La creatividad del nombre. La federación alemana y la Bundesliga tienen unas severas normas con los nombres comerciales por eso Red Bull tuvo que hacer uso de su creatividad para esquivar las sanciones. El escudo es algo diferente (sin las palabras Red Bull) y la denominación oficial es RB Leipzig. Las siglas RB no son el acrónimo de Red Bull sino de RasenBallsport, que en alemán significa deporte de balón sobre césped, permitiendo las iniciales RB que coinciden con las de la marca.

Dietrich Mateschitz señaló como objetivo estar en la Bundesliga entre 2014 y 2016. Tras cuatro ascensos en siete años, el club ascendió a la Bundesliga en la temporada 2015/16. Esta pasada temporada fue la del estreno del club en la máxima división del fútbol alemán. Como recién ascendido no defraudó y durante media temporada mantuvo un intenso duelo con Bayern München por el liderato (incluso fue líder varias jornadas). Al final fueron subcampeones lo que les da derecho a disputar la próxima UEFA Champions League, ya están clasificados para la fase de grupos.

Un proyecto creado a base del dinero, desde el verano de 2014 –primera temporada en 2. Bundesliga-, el club ha gastado 146.45 millones de euros, todos procedentes de la inversión de Red Bull porque por ventas, en el mismo periodo, solo han ingresado poco más de 10 millones.

Todos estos argumentos le han llevado a ser denominado el equipo más odiado de Alemania, incluso por encima del eterno odiado Bayern München. Pero resulta paradójico que este club artificial tenga detrás una creciente masa social. Los espectadores en el estadio han ido subiendo exponencialmente con el paso de las temporadas. Si en 2009-10 solo había una media de 2.150 espectadores, para 2013-14 se superaba las cuatro cifras con una media de 16.734 espectadores. Está claro que la subida deportiva del club ha ayudado a este crecimiento, en 2015-16 (temporada de ascenso a Bundesliga) la media era de 29.441 espectadores mientras que esta última temporada (estreno en Bundesliga) se ha alcanzado los 41.454 espectadores de media. Además a finales de 2016 se desveló que el club cuenta con 27 fanclubs oficiales y alrededor de 5.000 ultras.

¿Leipzig o Salzburg?

Por suerte la UEFA no obligó a Red Bull a decidir entre sus dos equipos clasificados a Champions League porque en ese caso el escogido sería el club austriaco, y no por deseo de la marca de bebidas energéticas. La UEFA dictamina que el participante sería el de mejor clasificación en su liga (Salzburg fue campeón mientras que Leipzig fue subcampeón). Solo en el caso de empate, por ejemplo ambos campeones de liga, el escogido sería el Leipzig (el coeficiente de la Bundesliga es mayor que el de la Bundesliga austriaca). Para el propietario de Red Bull la decisión ya está tomada: RB Leipzig. Los motivos son evidentes: el bajo nivel de la liga austriaca no es atractivo para jugadores ni patrocinadores. Por otro lado, disputar una de las mejores ligas de Europa y ser competitivos en Champions abriría muchas puertas, incluidas las del retorno financiero.

New York Red Bulls, Estados Unidos

Después de Austria, Red Bull entró en una de las ligas con más crecimiento en los últimos años tras comprar el New York/New Jersey MetroStars (en sus inicios Empire Soccer Club), uno de los clubes fundadores de la MLS. Tras todos los cambios que implica la entrada de Red Bull en el club, el dinero hizo posible el crecimiento del club a nivel internacional: contrataron a Bruce Arena (seleccionador de Estados Unidos) como entrenador, el capitán estadounidense Claudio Reyna volvía como jugador franquicia mientras que el joven Jozy Altidore emergía como uno de los grandes talentos de Estados Unidos, y que posteriormente fue vendido al Villarreal por la cantidad récord de 6.5 millones. La inversión de Red Bull ha atraído jugadores de fama internacional como Dax McCarty, Rafa Márquez y Thierry Henry, Juninho Pernambucano o Tim Cahill, además de otros como Bradley Wright-Phillips, Sacha Kljestan y Mike Grella (los tres siguen en el club), e incluso a Juan Carlos Osorio (actualmente seleccionador de México). Tras Altidore, la academia del New York también lanzó a Matt Miazga, una de las promesas del fútbol estadounidense que milita actualmente en el poderoso Chelsea.

Red Bull también invirtió dinero en construir una nueva ciudad deportiva, por valor de 6 millones, y un moderno estadio llamado Red Bull Arena (como es norma en los equipos Red Bull) que costó más de 200 millones de dólares. Fue inaugurado en 2010 y cuenta con una capacidad de 25.000 espectadores que le convierte en el tercer estadio específico de fútbol más grande en el país.

Sin embargo toda esta inversión no se ha convertido en éxitos deportivos y la entidad sigue sin levantar ningún título importante, lo más cerca que estuvieron fue en 2008 cuando fueron subcampeones de la MLS Cup. Hasta en 5 ocasiones han sido los vencedores de la Conferencia Este (2000, 2010, 2013, 2015, 2016) y dos vences vencedores de la Supporters' Shield (2013 y 2015), un premio que se otorga al mejor equipo de Estados Unidos en temporada regular (se juntan todas las Conferencias).

Red Bull Brasil

Con Europa conquistada (Salzuburg) y Norteamérica (New York Red Bulls) el siguiente paso de Red Bull fue entrar en Sudamérica. Y lo hizo en uno de los países que más jugadores exporta al mundo: Brasil. A diferencia del resto de equipos Red Bull, en Brasil se creó el equipo desde cero. El camino comenzó en 2007 eligiendo al estado de São Paulo como sede y comenzando en el Campeonato Paulista Segunda Divisão (cuarto nivel del fútbol profesional en ese estado, octava categoría del fútbol brasileño). El club ha ido ascendiendo durante estos años hasta que en 2015 se estrenó en el Campeonato Brasileiro Série D (cuarta división del fútbol brasileño). A diferencia de los otros clubes, en Brasil Red Bull lleva un proyecto más humilde: juegan en el Estadio Moisés Lucarelli y no existen gastos por fichajes: todos llegan libres o cedidos.

Red Bull Ghana

El último en crearse (a excepción del RB Leipzig) y el primero en desaparecer. A diferencia del resto de clubes donde el objetivo es conseguir títulos, este equipo, que se fundó en 2008 en la ciudad de Sogakope, tenía como objetivo convertirse en una de las mejores canteras del país. Solo un año después de su creación ya jugaba en el segundo nivel del fútbol: la Division One League Zone 3. El objetivo era formar y producir jugadores y entrenadores por igual, de hecho algunos de los jugadores se mudaron a Salzburgo. Por motivos desconocidos el club se tuvo que disolver en 2014 y fue absorbido por la Fetteh Feyenoord Academy (la academia del holandés Feyenoord Rotterdam) que pasó a llamarse West African Football Academy SC y actualmente milita en la máxima división del país: Ghana Premier League.

Red Bull cuenta con cuatro equipos pero en los próximos años su imperio podría crecer. Al menos es la intención de la compañía austriaca que en 2014 intentó comprar el Valencia CF de España, también se ha hablado de intentos por el Mallorca de España y el Leeds United de Inglaterra. 

Ciudades de Estados Unidos con equipos en las grandes ligas: donde nunca es offseason

Estados Unidos es el país líder del mundo en casi todos los rankings y eso incluye los deportivos. Lidera el medallero histórico de los Juegos Olímpicos con gran diferencia con sus perseguidores y consolida su presencia en otras modalidades, en algunos casos incluso sumando grandes éxitos. No es de extrañar si entendemos su cultura y su geografía. Es el cuarto país con más superficie del mundo y el tercero más poblado. Para hacernos una idea: cabrían más de 19 territorios como España y tardaríamos 50 horas en coche para cruzar el país de este a oeste. En un país tan extenso donde se practican profesionalmente casi todos los deportes existentes, no es de extrañar que salgan algunos de los mejores deportistas del mundo.

El deporte rey es el fútbol… pero americano. Una unión entre el tradicional fútbol y el rugby que sigue casi la mitad del país. Su final, el Super Bowl, no es solo el evento deportivo que se celebra anualmente más visto sino que además ostenta el primer puesto como evento deportivo más valioso según la revista Forbes. La final y su show del descanso reúnen a más de 110 millones de espectadores todos los años. Con tantas personas viendo la televisión los anuncios (que son obras de marketing y publicidad) son el mejor escaparate para las marcas. Un dato relevante es que un anuncio de 30 segundos cuesta 5 millones. Con estas cifras se entiende que la NFL sea la competición con más ingresos del mundo: más de 13.000 millones al año.

El baloncesto (NBA), béisbol (MLB) y hockey sobre hielo (NHL) completan el grupo de los deportes más famosos de Estados Unidos llamado “The Big Four”. Las cuatro ligas son las más rentables económicamente del mundo junto a la Premier League. El fútbol, más conocido allí como soccer, es el quinto en discordia. Muy practicado por un público joven y femenino, su expansión y popularidad ha venido creciendo entre adultos. Su liga, la Major League Soccer (MLS), fue fundada a finales de 1993 como trato con la FIFA por el Mundial de 1994. Su primera temporada fue en 1996. Desde entonces la afluencia al estadio ha sumado considerablemente: de rondar cifras de 2.5 millones (15.000 de media) a un total de más de 7 millones (21.000 de media) en la última temporada. También ha crecido la cifra de espectadores: 263.000 espectadores en 2006 a 1.439.000 espectadores en 2016. Este crecimiento se ha reflejado en la expansión de la liga y ya existen solicitudes de varias ciudades para entrar en la liga, recientemente entraron Atlanta y Minnesota.

En cuanto a popularidad, según una encuesta realizada por Gallup a finales de 2008, casi la mitad de los estadounidenses (41%) eran seguidores del fútbol americano. En contraste solo el 10% lo es del béisbol mientras que el 9% del baloncesto. El hockey sobre hielo se queda con 4% mientras que el fútbol (soccer) es el quinto con 3%. Por detrás le siguen otros deportes como el motor, golf, boxeo, tenis, patinaje artístico, gimnasia y voleibol. En otra encuesta más reciente publicada en 2013 por Harris Poll, el fútbol americano es el deporte favorito de los estadounidenses con mucha diferencia: 45% (NFL y universitario).

Con estas cifras de popularidad, el negocio está hecho. Según datos recogidos por How Much (expresados en dólares), la NFL también lidera el ranking de competiciones con más ingresos con 13.000 millones anuales. Le sigue la MLB con 9.500 millones. Solo después aparece la primera competición no estadounidense, y el podio lo completa la Premier League con 5.300 millones. El TOP 5 lo completan las otras ligas americanas: 4.800 millones la NBA y 3.700 millones la NHL. Solo entonces aparecen otras ligas de fútbol europeas como la Bundesliga o LaLiga, con cifras menores a los 3.000 millones anuales. Tenemos que bajar hasta la 18ª posición para encontrar a la MLS con 461 millones anuales, superada por la LIGA MX que suma 555 millones.

Con hasta cinco deportes de referencia en Estados Unidos con ligas de máximo rendimiento, la curiosidad lleva a preguntar ¿podrán los habitantes de una ciudad disfrutar de las cinco grandes ligas en su propia ciudad o suburbios? Esta es la lista de las ciudades (área metropolitana) con equipos en la NFL, NBA, MLB, NHL y MLS donde siempre hay competición y nunca offseason.

Nueva York es la ciudad más poblada de todo el país y también la ciudad con más equipos en las cinco grandes liga: ¡hasta 11 equipos! Con tanta competencia la rivalidad entre vecinos es máxima. En la NHL suma hasta tres equipos con los New Jersey Devils, New York Islanders y New York Rangers, mientras que en el resto de grandes liga hace doblete. New York Giants y New York Jets en NFL, New York Mets y New York Yankees en MLB, Brooklyn Nets y New York Knicks en NBA y por último, New York City FC y New York Red Bulls en la MLS.

Le sigue de cerca la segunda ciudad más poblada: Los Ángeles, California. La ciudad de la fama cuenta con 9 equipos que próximamente serán 10. Doblete en el llamado “The Big Four” con Los Angeles Chargers y Los Angeles Rams (NFL), Los Angeles Angels y Los Angeles Dodgers (MLB), Los Angeles Clippers y Los Angeles Lakers (NBA) y Anaheim Ducks y Los Angeles Kings (NHL). En MLS actualmente solo cuentan con Los Angeles Galaxy pero próximamente se añadirá Los Angeles FC (entrada aprobada por la MLS para 2018).

San Francisco Bay Area, también en California, es la tercera en discordia con 7 equipos. Solo dos deportes cuentan con dos equipos: NLF con Oakland Raiders y San Francisco 49ers y MLB con Oakland Athletics y San Francisco Giants. Golden State Warriors (NBA), San Jose Sharks (NHL) y San Jose Earthquakes (MLS) completan el pleno.

Por detrás encontramos 7 ciudades con pleno: un equipo en cada gran liga. La primera es la capital de Estados Unidos. Washington D.C. tiene a los Redskins en NLF, Nationals en MLB, Wizards en NBA y Capital en NHL, todos con el nombre de la ciudad. En MLS tienen al D.C. United.

El resto de ciudades con pleno es: Boston, Massachusetts (New England Patriots – NFL, Boston Red Sox – MLB, Boston Celtics – NBA, Boston Bruins – NHL y New England Revolution – MLS), Chicago, Illinois (todos con el nombre de la ciudad: Bears – NFL, Cubs – MLB, Bulls – NBA, Blackhawks – NHL y Fire – MLS), Dallas, Texas (Dallas Cowboys – NFL, Texas Rangers – MLB, Dallas Mavericks – NBA, Dallas Stars – NHL y FC Dallas – MLS), Denver, Colorado (Denver Broncos – NFL, Colorado Rockies – MLB, Denver Nuggets – NBA, Colorado Avalanche – NHL y Colorado Rapids – MLS), Minneapolis, Minnesota (todos con el nombre de Minnesota antes: Vikings – NFL, Twins – MLB, Timberwolwes – NBA, Wild – NHL y United – MLS) y Philadelphia, Pennsylvania (todos con el nombre de Philadelphia antes: Eagles – NFL, Phillies – MLB, 76ers – NBA, Flyers – NHL y Union – MLS).

El caso de Miami, Florida, es especial. Tienen a los Dolphins en NFL, Marlins en MLBA, Heat en NBA y Panthers en NHL pero en MLS no tienen ningún representante desde la desaparición del Miami Fusion. Pero eso pronto desaparecerá, la MLS ha aprobado la entrada del Miami MLS en 2019 y Miami será la undécima ciudad con pleno de equipos en las grandes ligas.

La MLS es una liga de reciente creación, soccer es el quinto deporte y todavía no cuenta con mucha popularidad, por eso hay ciudades que tienen pleno si solo contamos “The Big Four”. Solo dos ciudades están en ese grupo: Detroit, Michigan (Lions – NFL, Tigers – MLB, Pistons – NBA y Red Wings – NHL) y Phoenix, Arizona (Arizona Cardinals NFL, Arizona Diamondbacks – MLB, Phoenix Suns – NBA y Arizona Coyotes – NHL).

Canadá, un estado más en deportes

Salvo la NFL, las otras cuatro grandes ligas cuentan con equipos canadienses. El hockey sobre hielo es el deporte por excelencia de Canadá, es precisamente allí donde comenzó a regularse. Por eso la NHL cuenta con 3 equipos y es la única liga con representación de Ottawa, capital. Otras ciudades como Montreal o Vancouver también son sede de equipos en las grandes ligas estadounidenses. Toronto, la ciudad más poblada del país, es la única que hace pleno: Toronto Maple Leafs (NHL), Toronto FC (MLS), Toronto Raptors (NBA) y Toronto Blue Jays (MLB).

México, el vecino ingrato de Estados Unidos

Canadá está integrado en los deportes estadounidenses pero México no, es el vecino ingrato como lo es en economía o inmigración. El deporte no es una excepción. Pese a la candidatura de Estados Unidos conjunta con México y Canadá para ser anfitriones del Mundial 2026, México está totalmente separado y diferenciado en términos deportivos.

Como país latino, el fútbol es el deporte rey y la LIGA Bancomer MX vence en ingresos a la MLS: 555 millones contra 461. El resto de deportes tiene mucha menor presencia y los aficionados mexicanos al fútbol americano, baloncesto o béisbol prefieren disfrutar y seguir las competiciones estadounidenses.

Deporte femenino

No podemos olvidarnos del deporte femenino, y más con toda la popularidad con la que cuenta en Estados Unidos. El baloncesto y fútbol (soccer) son los dos deportes más practicados (y con más éxito). En ambos deportes son campeonas del Mundo y medalla de oro en los Juegos Olímpicos, edición tras edición. Incluso en sus peores años no bajan del podio.

La WNBA, Women’s NBA, es la competición preferida si hablamos de deporte femenino. Muy seguida de cerca por la NWSL (soccer). Ambas cuentan con pocos equipos: doce y diez respectivamente. Solo hay tres ciudades con equipos en ambas competiciones femeninas: Seattle cuenta con Seattle Storm (WNBA) y Seattle Reign FC (NWSL), New York con New York Liberty (WNBA) y Sky Blue FC (NSWL) y Chicago con Chicago Sky (WNBA) y Chicago Red Stars (NSWL). De esta manera Chicago y New York hacen el pleno de las cinco grandes ligas masculinas más las dos grandes femeninas. Sin duda dos de las mejores ciudades para vivir también desde la mira deportiva.

Deporte universitario

Por último, en el sistema deportivo estadounidense la mejor fuente de jugadores son las universidades (a través del Draft). Por ello el deporte universitario está cuidado como si fuera profesional y está integrado en la National Collegiate Athletic Association (NCAA) compuesta por 1123 colegios y universidades. En esta sección no existe rankings de ciudades con pleno porque todos los estados tienen su universidad.

FC Salzuburg campeón de la UEFA Youth League tras remontar al Benfica, segunda final perdida

FC Salzburg se corona campeón de la UEFA Youth League y alza el trofeo Lennart Johansson -en honor al presidente del organismo entre 1990 y 2007- tras remontar en cuatro minutos al SL Benfica en la final (1-2). Patson y Schmidt, ambos entrados desde el banquillo, fueron los autores de los goles. El conjunto austriaco, imbatible durante todo el torneo, vence el trofeo por primera vez y es el primer campeón nacional no clasificado para la Champions League que consigue el título. Sucede al Chelsea, campeón en las dos últimas temporadas. Benfica pierde su segunda final pese a adelantarse gracias al gol de José Gomes. El conjunto portugués no consiguió imponerse a los austriacos, superiores durante todo el encuentro, y vuelven a quedarse a las puertas del trofeo. Pese a todo son el mejor club histórico de la competición en sus cuatro ediciones habiendo llegado a dos finales y dos derrotas en cuartos de final.

FICHA TÉCNICA | SL BENFICA 1-2 FC SALZBURG

Final UEFA Youth League 2016/17 | 24/04/2017 – 17:00HEC | Televisión: beIN Sports.

Colovray Sports Centre - Nyon, Suiza. Asistencia: 6.000 espectadores.

SL Benfica (João Tralhão): Fábio Duarte; Buta, Rúben Dias (C), Kalaica, Ricardo Araujo (Mesaque Dju 87'); Florentino, Diogo Gonçalves, Gedson Fernandes; João Filipe (Vinícius Jaú 83'), João Félix (David Tavares 73') y José Gomes.

FC Salzburg (Marco Rose): Żynel; Ingolitsch (C), Meisl, Dos Santos De Paulo, Mensah; Haidara, Gorzel, Sturm (Schmidt 68'); Berisha, Meister (Patson 55') y Wolf (Lugonja 90+6').

Goles: 1-0 José Gomes (29'), 1-1 Patson (72'), 1-2 Schmidt (76').

Árbitro: Ali Palabıyık (TUR). Amonestaciones: Amarilla a Haidara (62’), Buta (67'), Florentino (89'), Ingolitsch (89'), José Gomes (90+1'), Ingolitsch (90+4'). Expulsión a Ingolitsch por doble amarilla (89' y 90+4').

El camino hacia la final

2017 UEFA Youth League final ©Sportsfile

Benfica alcanza su segunda final tras ser finalista en la primera edición en la temporada 2013/14, aquel año acabó con derrota por 3-0 ante Barcelona, y tras dos años seguidos cayendo en cuartos de final. João Tralhão es el entrenador del conjunto luso desde su debut en el torneo y ha convertido al club en el líder histórico de la competición. Este año tras superar la fase de grupos los portugueses tuvieron que vencer en penaltis en sus visitas al Midtjylland y PSV, y sellaron su pase a la final four tras una cómoda victoria en Moscú ante el CSKA (0-2). En semifinales se volvieron a encontrar con el Real Madrid, uno de los enfrentamientos más repetidos en la historia de la competición. En 2013/14 los lusos vencieron 0-4 para alcanzar la final, en 2015/16 se volvieron a ver, esta vez en cuartos de final y con victoria del Real Madrid por 2-0. Este año Benfica volvió a vencer tras un inicio arrollador con tres goles en cuarto de hora en un encuentro que al final acabó con victoria 2-4 (con sendos doblete de João Félix y João Filipe).

©Sportsfile

Por otro lado Salzburgo alcanza la final con pleno de victorias, 27 goles a favor y solo 4 en contra. Clasificado a la competición con la nueva norma que incluye una ruta de campeones nacionales. Dos goleadas en la ronda previa metieron al club en el play-off con los clasificados de la ruta de Champions League. Tras vencer en penaltis al Manchester City, impusieron su dominio con una manita (5-0) ante el PSG (finalista en la edición pasada) y posteriormente venciendo a los españoles Atlético de Madrid y Barcelona. 

©Sportsfile

Benfica salía con el mismo once que en semifinales pero la presión intensa del Salzburgo dominó a los portugueses en los primeros minutos. Seguros en defensa, con el paso del reloj el conjunto portugués comenzó a crear peligro en la meta de Żynel. Al Diogo Gonçalves remató al larguero y minutos después, João Filipe lanzaba una falta para que José Gomes de cabeza inaugurase el marcador.

Salzburgo continúo con su dominio y minutos después llegó el empate aunque anulado por fuera de juego de Meister. Los austriacos estaban mejor en el encuentro pero incapaces de marcar a Fábio Duarte mientras que las águilas fueron más efectivas.

©Sportsfile

En la segunda parte el guión no cambió y los austriacos siguieron dominando el encuentro, ahora con más razón tras la desventaja en el marcador. El alemán Marco Roe movía el banquillo en busca de soluciones dando entrada a Patson. Y funcionó. En un lanzamiento de córner salta más que nadie para igualar el encuentro. La euforia del empate llevó al Salzburgo a aumentar su ritmo y minutos después en un contraataque conseguía la remontada con un gol de Schmidt, otra vez un jugador entrado en la segunda parte. Los cambios funcionaron a Marco Roe que remontó en cinco minutos, y ahora era turno de João Tralhão. El conjunto encarnado comenzó a subir su ritmo y encerrar al Salzburgo en los minutos finales pero la falta de puntería portuguesa y el acierto de Żynel evitaron el gol del empate. Dos amarillas en el descuento al capitán Ingolitsch dejaron al Salzburgo con diez jugadores y aumentaron la tensión del encuentro. Pero el conjunto austriaco defendió hasta el pitido final del árbitro para ser el nuevo campeón de la Youth League.

Conoce todo sobre los nominados al Golden Boy 2017

Un año más el medio italiano Tuttosport ha anunciado los nominados al Golden Boy 2017. Una lista de 98 jugadores que optan a vencer el “Balón de Oro” del mejor jugador sub21 durante un año natural (dos mitades de temporadas diferentes). El premio, que cumple su 15º edición, se otorgará en diciembre en Turín, sede del diario, donde se conocerá al sucesor de Renato Sanches, último vencedor.

El ganador es elegido por el voto de diferentes medios europeos: Bild (Alemania), Blick (Suiza), A Bola (Portugal), l’Equipe y France Football (Francia), Marca y Mundo Deportivo (España), Ta Nea (Grecia), Sport Express (Rusia), De Telegraaf (Holanda), The Times (Reino Unido) y evidentemente Tuttosport. Cada jurado nomina a cinco jugadores y le otorga 10 puntos, 7, 5, 3 y 1 respectivamente. Desde su creación en 2003 diferentes jugadores de nivel mundial han vencido este prestigio premio: van der Vaart, Wayne Rooney, Lionel Messi, Cesc Fábregas, Sergio Agüero, Anderson, Alexandre Pato, Mario Balotelli, Mario Götze, Isco, Paul Pogba, Raheem Sterling, Antonhy Martial y por último Renato Sanches.

El medio italiano ha habilitado una encuesta online para votar al vencedor del Golden Boy 2017. Muchos de los nominados repiten presencia. Los favoritos de los expertos son Donnarumma, Mbappé, Gabriel Jesús o Dembelé. Renato Sanches, actual vencedor, también está nominado y podría convertirse en el primer jugador en conseguirlo dos veces.

Donnarumma es el favorito de los votantes

Actualmente, con 35.446 votos, Gianluigi Donnarumma lidera la encuesta con 2.725 votos (8%). De confirmarse el deseo de los aficionados, el jugador italiano del Milán se convertiría en el primer portero vencedor del Golden Boy. De cerca le sigue la joven promesa francesa del Mónaco Kylian Mbappé con 2.467 votos (7%). Ambos son los futbolistas con más votos y un gran dominio sobre el resto de nominados. Con los votos muy repartidos, a los dos grandes favoritos le siguen jugadores menos conocidos como Abdulkhadir Omur (Trabzonspor) con 1.654 votos (5%), Dejan Joveljic (Estrella Roja) con 1.518 y Sobhy Ramadan (Stoke City) con 1.540 (ambos con 4%). Solo detrás encontramos otros favoritos como Dembelé con 987 votos (3%) y Rashford con 948 (3%), aunque ambos superados en votos por Bozhidar Kraev (Levski Sofía), también con 3% pero más votos: 1.191.

Entre los 98 nominados hay 6 porteros (6.12%), 21 defensas (21.4%), 37 medios (37.8%) y 34 delanteros (34.7%).

El país con más jugadores es España (13), le siguen Francia (12) y Alemania (8) en el podio. Holanda (6) e Inglaterra, Italia y Portugal (todos con 5) completan el TOP 5. Solo después encontramos al primer país no europeo: Brasil suma 3 jugadores, mismo número que Bélgica, Croacia, Suecia y Turquía. La lista suma 36 nacionalidades están representadas.

Si filtramos por liga, España sigue liderando la lista: LaLiga es la más representada con 16 jugadores. Por detrás empatan con 14 jugadores Bundesliga (Alemania) y Premier League (Inglaterra). Con más distancia encontramos la Ligue 1 (Francia) y la Serie A (Italia) con 9 jugadores, Eredivisie (Holanda) con 7 y Liga NOS (Portugal) con 4 completan las grandes ligas. Todas las ligas son europeas pero sorprende la aparición de ligas tan pequeñas y desconocidas como Prva Crnogorska Liga (Montenegro), Liga Premier de Armenia (Armenia) o Premijer liga Bosne i Hercegovine (Bosnia y Hezergovina). En total hay 24 ligas representadas.

Por último, en cuanto a clubes representados, en lo más alto encontramos al Borussia Dortmund con 5 jugadores. Un dato que confirma la inversión de futuro del club alemán. Con 4 aparece la gran cantera del Ajax y el Manchester City mientras que Leverkusen y Porto aportan 3 jugadores a la lista. Hasta 70 equipos tienen como mínimo un representado.

Nota: En caso de un jugador estar cedido en otro club distinto, se tiene en cuenta el club propietario. En el caso de tener doble nacionalidad se cuenta el país con el que haya jugado en categorías inferiores.

España

Isco (en su etapa en Málaga) y Cesc Fábregas (en Arsenal) son los dos futbolistas españoles que han conseguido vencer el premio y todo hace indicar que seguirán siendo los únicos. Y todo pese a ser el país que más jugadores aporta (13) y la liga (16). Los clubes que más aportan son Barcelona, Málaga, Real Madrid y Villarreal (todos con 2 jugadores). Completan la lista de clubes españoles representados Atlético de Madrid, Celta, Eibar, Espanyol, Granada, Real Sociedad, Sevilla y Sporting Gijón. En total 12 clubes españoles representados, todos de Primera División.

Los futbolistas españoles nominados son: Julen Arellano (Barcelona, cedido en Osasuna), Adrian Marin (Villarreal, cedido en Leganés), Aaron Martín (Espanyol), Jorge Meré (Sporting Gijón), Pape Cheikh (Celta), Manu Morlanes (Villarreal), Javier Ontiveros (Málaga), Mikel Oyarzabal (Real Sociedad), Ferran Sarsanedas (Barcelona), Cristian Rivera (Eibar) y Alejandro Pozo (Sevilla), todos ellso en la competición nacional (LaLIga). A ellos habría que añadirle a Pol Lirola (Sassuolo) y Pablo Maffeo (Manchester City).

LaLiga también aporta jugadores no españoles: los franceses Luca Zidane (Real Madrid) y Theo Hernandez (Atlético Madrid, cedido en Alavés). Real Madrid también aporta al mexicano Paolo Medina mientras que Granada al argentino Ezequiel Ponce y Málaga al marroquí Youssef En Nesyri. Históricamente LaLiga también ha aportado vencedores no españoles: losa rgentinos Messi (Barcelona) y Agüero (Atlético de Madrid), 

Portugal

A sus 20 años Rúben Neves suma 3 nominaciones

El año pasado Renato Sanches fue el vencedor del Golden Boy y se convirtió en el primer portugués en ganarlo. En esta edición vuelve a estar nominado aunque esta vez representando únicamente al Bayern Múnich, y es el único portugués nominado fuera de la Liga NOS.

Portugal aporta cinco jugadores mientras que la Liga NOS cuatro. De esos cuatro, tres actúan en el FC Porto y solo uno en el SL Benfica siendo los únicos clubes lusos representados.

Los nominados portugueses son: Rúben Neves (único que repite nominación siendo ésta su tercera), Diogo Dalot y Rui Pedro (todos del FC Porto), mientras que por parte del Benfica es José Gomes.

Esta es la lista de todos los nominados (ordenados por posición):

Gianluigi Donnarumma (Milan)
Mile Svilar (Anderlecht)
Alban Lafont (Toulouse)
Lazar Carevic (Grbalj)
Antonis Stergiakis (Slavia Sofia)
Luca Zidane (Real Madrid)
Tosin Adarabioyo (Manchester City)
Julen Arellano (Barcelona/Osasuna)
Cameron Carter-Vickers (Tottenham)
Diogo Dalot (Porto)
Matthijs De Ligt (Ajax)
Timothy Fosu-Mensah (Manchester United)
Theo Hernandez (Atletico Madrid/Alaves)
Pol Lirola (Sassuolo)
Cristian Manea (Mouscron)
Adrian Marin (Villarreal/Leganes)
Aaron Martin (Espanyol)
Paolo Medina (Real Madrid)
Jorge Meré (Sporting Gijon)
Felix Passlack (Dortmund)
Malang Sarr (OGC Nice)
Dayot Upamecano (RB Salzburg/Leipzig)
Erik Andersson (Malmo)
Claud Adjapong (Sassuolo)
Maxime Lopez (Marseille)
Nicolò Barella (Cagliari)
Aymen Barkok (Eintracht Franfurt)
Vahan Bichakhchyan (Shirak)
Pape Cheikh (Celta)
Federico Chiesa (Fiorentina)
Ante Coric (Dinamo Zagreb)
Tom Davies (Everton)
Daniel De Silva (Roda)
Amadou Diawara (Napoli)
Mikkel Duelund (Midtjylland)
Sergei Eremenko (FC Basel)
Kolbeinn Finnsson (Groningen)
Christian Frydek (Sparta Prague)
Ianis Hagi (Fiorentina)
Kai Havertz (Bayer Leverkusen)
Benjamin Henrichs (Bayer Leverkusen)
Nanitamo Ikoné (Montpellier)
Bozhidar Kraev (Levski Sofia)
Manuel Locatelli (Milan)
Pablo Maffeo (Manchester City)
Arne Maier (Hertha)
Jean-Victor Makengo (Caen)
Emre Mor (Borussia Dortmund)
Manu Morlanes (Villarreal)
Valentino Müller (Altach)
Ruben Neves (Porto)
Abdelhak Nouri (Ajax)
Abdulkhadir Omur (Trabzonspor)
Javier Ontiveros (Malaga)
Mikel Oyarzabal (Real Sociedad)
Renato Sanches (Bayern)
Gerson Santos Da Silva (Roma)
Ferran Sarsanedas (Barcelona)
Jari Schuurman (Willem II)
Youri Tielemans (Anderlecht)
Idrissa Touré (Schalke 04)
Daniil Utkin (Krasnodar)
Nikola Vlasic (Hajduk)
Sam Schreck (Bayer Leverkusen)
Cristian Rivera (Eibar)
Fabian Benko (Bayern)
Joel Asoro (Sunderland)
Jean-Kevin Augustin (PSG)
Ousmane Dembelé (Dortmund)
Kasper Dolberg (Ajax)
Breel Embolo (Schalke)
Malcom Filipe (Bordeaux)
José Gomes (Benfica)
Nedim Hadzic (Sarajevo)
Alexander Isak (Dortmund)
Gabriel Jesus (Manchester City)
Dejan Joveljic (Red Star)
Dawid Kownacki (Lech Poznan)
Lazaros Lamprou (Panionios)
Jonathan Leko (West Brom)
Christopher Nkunku (PSG)
Jens Odgaard (Lyngby)
Rui Pedro (Porto)
Ezequiel Ponce (Granada)
Alejandro Pozo Pozo (Sevilla)
Christian Pulisic (Dortmund)
Sobhi Ramadan (Stoke)
Marcus Rashford (Manchester United)
Dominic Solanke (Chelsea)
Borna Sosa (Dinamo Zagreb)
Sander Svendsen (Molde)
Enes Unal (Manchester City/Twente)
Thibaud Verlinden (Stoke)
Timur Zhamaletdinov (Cska Moscow)
Benjamin Woodburn (Liverpool)
Justin Kluivert (Ajax)
Youssef En Nesyri (Malaga)
Kylian Mbappé (Monaco)

Nota: entre paréntesis el equipo del jugador. Cuando aparecen dos, el de la izquierda es el club propietario y el segundo donde está cedido actualmente.