Nata a Milano ma cresciuta a Malè in provincia di Trento, Samantha Cristoforetti è un ingegnere, aviatrice, astronauta militare italiana, prima donna italiana negli equipaggi dell'Agenzia Spaziale Europea.
Si è laureata in ingegneria meccanica all'Università tecnica di Monaco di Baviera, in Germania. La sua carriera di pilota in Aeronautica Militare comincia nel 2001, con la frequenza del Corso Regolare presso l'Accademia di Pozzuoli. Nel 2005, con grado di Tenente, viene inviata alla scuola di volo Euro-NATO Joint Jet Pilot Training negli USA, dove consegue il brevetto di pilota militare. Tornata in Italia, è assegnata al 51° Stormo di Istrana su velivolo caccia bombardiere AM-X. È stata selezionata come astronauta ESA nel 2009 e ha completato l'addestramento di base nel novembre del 2010. Nel 2011, in qualità di ReserveAstronaut per ESA, ha iniziato il suo addestramento ai sistemi della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), quello per le EVA (le "passeggiate spaziali") e quello per le operazioni robotiche. Si è inoltre qualificata come primo ingegnere di volo sui veicoli Soyuz. A luglio 2012 è stata assegnata alla missione "Futura" dell'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) a bordo della ISS.
Il lancio con la navicella Soyuz è avvenuto il 23 novembre 2014 dal cosmodromo di Baikonour, Kazakistan. Samantha ha trascorso quasi 200 giorni a bordo della Stazione
Spaziale Internazionale, tornando sulla Terra l'11 giugno 2015 e conseguendo il record europeo e il record femminile di permanenza nello spazio in un singolo volo. Si è trattato della seconda missione di lunga durata dell'ASI sulla Stazione Spaziale Internazionale, ottava missione di lunga durata per un astronauta ESA. Il 20 luglio 2015 è stata insignita dal Presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, dell'onorificenza di Cavaliere di Gran Croce, la più alta dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana.
Alla fine dello stesso anno partecipa al documentario diretto da Gianluca Cerasola Astrosamantha - La donna dei record nello spazio, in cui interpreta se stessa.
