Nominato all'Academy Award, Bill Pohlad ha prodotto film di qualità per più di venti anni. Fondatore e Amministratore Delegato di River Road Entertainment, la sua abilità nel saper individuare un materiale convincente e portarlo alla luce gli è valsa la reputazione di un regista che non ha paura di rischiare.
Dopo gli inizi come scrittore-regista negli ultimi anni Ottanta, Pohlad ha passato gli ultimi 15 anni occupandosi di produzione. Tra i film di cui si è occupato ricordiamo 12 anni schiavo (premiato con un Best Picture Academy Award e vincitore anche di un Golden Globe come Best Motion Picture - Drama, due BAFTA Awards, cinque Film Independent Spirit Award e un totale di tre Academy Awards). Il suo The Tree of Life è stato nominato a tre Academy Awards, vincendo inoltre la Palma d'Oro nel 2011 al Film Festival Internazionale di Cannes e il premio Best Feature nel 2011 ai Gotham Independent Film Awards.
Nel 2007 Pohlad ha prodotto l'adattamento di successo Into the Wild - Nelle terre selvagge di Sean Penn, basato sul best-seller di Jon Krakauer. Il film ha ottenuto due nomination all'Academy Award, oltre a numerosi apprezzamenti.
Pohlad è stato il produttore esecutivo di numerosi film tra cui l'epico I segreti di Brokeback Mountain di Ang Lee. Ha prodotto e collaborato anche a numerosi documentari, come il premiato Food, Inc. di Robert Kenner.
Attualmente, Pohlad ha ripreso a lavorare con il regista Sean Penn al film The Last Face, in cui recitano Javier Bardem e Charlize Theron. Pohlad ha scritto, diretto e co-prodotto il suo primo documentario, Old Explorers, in cui recitano veterani della recitazione come José Ferrer e James Whitmore, nel 1990.
Nel 2014 dirige John Cusack e Paul Dano Love and Mercy.